Con la Sudamericana ya asegurada, en el puerto miran de cerca la Copa Libertadores

A falta de dos fechas y 6 unidades por disputar en el Torneo Oficial de la Primera División, Coquimbo Unido, finalizará - sin importar lo que ocurra en esas jornadas con su rendimiento y el de sus adversarios más cercanos - en zona de Copa Sudamericana para el año 2024. 

Los aurinegros se despedirán de local este viernes, a las 20:00 horas, recibiendo a Unión La Calera en la clasificación, uno de los equipos que podría darle alcance con sus actuales 44 unidades, ya que suman 38, para lo cual el técnico Fernando Díaz y la plantilla están invitando a los aficionados y seguidores para que en ese partido se viva una verdadera fiesta. Los Piratas cerrarán la campaña ante Magallanes en la capital, un rival que aún se aferra a salvar la categoría y que, incluso, disputará la final como campeón defensor de la Copa Chile.

No obstante y, pese a ese ambiente festivo, como bien lo detalla el estadístico Claudio Véliz, el conjunto aurinegro tiene un incentivo mayor, pues aún puede alcanzar la Copa Libertadores si clasifica en el cuarto lugar -a lo máximo que puede postular en este momento por puntaje, entendiendo que el actual cuarto lugar es Everton que lo supera en un punto- lo que podría colocarlo nuevamente en el torneo más importante de clubes, como ocurrió en la edición de 1992.

Véliz, bien respaldado en el reglamento, recuerda que los cupos a la Copa Libertadores 2024 serán para los tres primeros ubicados en la tabla del torneo de Primera División, como Chile 1, 2 y 3, junto al campeón (o subcampeón de Copa Chile 2023 que viene siendo el Chile 4). Ese cupo lo disputarán Colo Colo y Magallanes, y puede cobrar una tremenda relevancia para Fernando Díaz y sus dirigidos.

El estadístico explica que lo más importante para que los Piratas clasifiquen como Chile 4, se deben dar estas dos situaciones.
Sin importar quién sea el ganador de la versión 2023 del torneo federativo de ocurrir que:

Uno. Que Colo Colo, clasifique a Copa Libertadores, obteniendo el Chile 1, 2 o 3, algo que se resolverá en las últimas dos jornadas.

Y dos. Los aurinegros deben esperar que Magallanes descienda a la Primera B, dado que el reglamento de Copa Chile indica que CONMEBOL aplica derecho de admisión a sus torneos, donde sólo equipos de la división principal de cada país pueden participar. Es por esto que si Magallanes, incluso ganando el torneo federativo, no podría lograr el Chile 4 de Copa Libertadores 2024, dado que en la temporada 2024, participaría en Primera B.

Si se dan estas dos situaciones, el reglamento indica que el cupo de Chile 4, lo obtendrá el equipo mejor ubicado en el Torneo de Primera División 2023 -siempre que no sea el campeón ni tampoco el segundo ni el tercero de esa tabla-. Esto trae como  consecuencia, que los boletos a la Copa Libertadores como Chile 4 los obtiene quien ocupe el cuarto puesto del Torneo Nacional de Primera División.

En la actualidad Everton se ubica en el cuarto casillero con 45 unidades, una más que los aurinegros que marchan quintos, mientras que en la sexta ubicación se ubica Palestino con 43 positivos, tres equipos que no regalarán nada en las últimas jornadas y se aferran al hecho de jugar en la competencia más relevante para clubes de América en la campaña 2024.

Y lo que queda en las siguientes dos jornadas no deja de ser complejo para los tres rivales, pues como lo destacamos, los Piratas reciben a Unión La Calera, que también pretende un cupo internacional y cierran con los carabeleros, en principio, el sábado 9 de diciembre en San Bernardo, a las 18:00 horas.

Los ruleteros, en tanto, reciben a O’Higgins este sábado, a las 20:30 horas en Sausalito y cerrarán la temporada de visitante ante Copiapó, el mismo sábado 9 a las 18:00 horas.

En tanto, los árabes, recibirán al recién descendido Curicó el sábado 2 a las 18:00 horas, para bajar el telón de la campaña de forastero ante O’Higgins, en Rancagua, en el mismo horario de aurinegros y los “oro y cielo”. 

Al respecto, el director técnico del Pirata, Fernando Díaz, quien sabe de llevar a equipos a citas internacionales - como en los casos de Liga de Quito, Universidad de Concepción, Ñublense,  Unión Española, Cobreloa, Municipal de Guatemala y ahora Coquimbo - reiteró su satisfacción por la clasificación, aunque tiene claro que todavía pueden avanzar un par de metros en la tabla. “Obviamente estoy contento por llegar con estos jugadores a una nueva copa. Es mi séptima clasificación, mérito de los jugadores que se han entregado por completo a la manera de entrenar, la exigencia, disciplina y planteamientos técnicos y tácticos que me han dado la posibilidad de estar nuevamente en los primeros lugares”, precisó.

Los equipos que tienen 38 unidades hoy, Unión La Calera y U. Católica, podrían llegar a los 44 que tiene el cuadro de El Llano. Sin embargo, se enfrentan entre ellos en la última jornada. “Está cerca y vamos a luchar por eso, pero por supuesto. Todos tienen que celebrar en el club, después de tres años en Primera, bajando a la B, subiendo y salvándose en el último minuto, ahora en la Copa Sudamericana. Va por tercera vez a una Copa Internacional, esta vez con el torneo completo. La vez anterior se cortó el campeonato”.

Díaz destacó que tiene un mérito doble todo lo logrado, en especial porque la campaña 2022 fue extremadamente sufrida. “Todo es meritorio. El club venía de complicadas experiencias en Primera División. Llegamos al final del año pasado, zafando de manera increíble sobre el final. Se hizo un plantel nuevo con 18 jugadores y nos mantuvimos todo el año en zona de avanzada”, explicó. 

Sin embargo, recuerda el triste episodio de la pérdida de puntos en el partido de ida ante Cobresal, por mala inscripción de un jugador, que ya los tendría cuartos en la clasificación con 47 unidades. “Es  un reglamento tonto de la ANFP que nos quitó 3 puntos. Podríamos estar ya en Copa Libertadores, pues ha sido un año y temporada buena que la estamos coronando con algo para celebrar. Somos ambiciosos y vamos a tratar de llegar más arriba, pero estamos muy contentos por este gran logro para el club”, indicó. 

Hace 31 años, Coquimbo Unido vivió la primera experiencia internacional disputando la Copa Libertadores tras una campaña brillante en 1991 que lo ubicó en el segundo lugar por detrás de Colo Colo. En la fase de Grupos, el cuadro del barbón, se enfrentó a los chilenos Universidad Católica, el propio Colo Colo y los argentinos de Newells’ Old Boys y San Lorenzo, quedando fuera de carrera en la fase inicial de grupos.

Sin embargo, la experiencia en la Sudamericana de 2020, competencia en periodo de pandemia que concluyó en 2021, fue muy diferente para Coquimbo, ya que avanzó hasta semifinales donde quedó fuera de carrera en una polémica semifinal jugada fuera de Chile ante el argentino Defensa y Justicia, que posteriormente sería el campeón. En su camino, el Pirata venció a los elencos venezolanos de Aragua y Estudiante de Mérida. En 0ctavos de final superó al peruano Sport Huancayo y en cuartos de final, sacó de carrera al conjunto colombiano de Juniors de Barranquilla.