Caleta San Pedro y las delicias del mar

La caleta San Pedro está ubicada a cuatro kilómetros del centro de La Serena y a diez minutos en auto. Es una caleta de mariscadores, de gente amable y tranquila, cuyo principal recurso es la macha. En la playa también se puede pescar corvina y lenguado. Por su excelente ubicación frente al mar y su cercanía con la ciudad de La Serena han llegado a vivir profesionales jóvenes, artistas, y artesanos.

HISTORIA DE LA CALETA SAN PEDRO. En 1854, cuatro familias, los Velásquez, los Munizaga, los Contreras y los Godoy, decidieron instalarse en las costas de La Serena con el fin de dedicarse a la extracción de productos del mar. Antiguamente, este lugar no se llamaba caleta San Pedro sino Población La Playa. En este lugar, instalaron sus modestas viviendas y sin saberlo, sentaron así las bases de la futura caleta. Cuando estas familias llegaron al lugar, esto era como una mina donde se recogía lo que el mar arrojaba de noche, esto eran machas, ostiones y almejas.
En el lugar no había parroquias ni nada. En el año 1930 se interesaron unos sacerdotes por las familias del lugar y el padre Donoso fue quien instaló una capilla y le puso una imagen de San Pedro y entonces esto pasó a llamarse caleta San Pedro.
Un sábado de 1948 hubo una junta con los jefes de familia más antiguos de este lugar y el presidente de ese entonces, Gabriel González Videla, donó a los pobladores el lugar y cuando se despidió les dijo, “niños, esto es de ustedes, lueguito les van a llegar los títulos de dominio firmados por mi persona” y así fue. Ahora caleta San Pedro tiene cerca de 1.200 habitantes.

HABITANTES. La mayoría de sus 1.200 habitantes son pescadores artesanales que calan sus redes en las orillas de la playa para llevar el sustento a sus familias.
El principal atractivo de este lugar es, sin duda, la gastronomía que aquí se puede encontrar, sus platos preparados con mariscos y pescados hacen de este lugar un paraíso culinario.
La particularidad de esta caleta es que son sus propios habitantes quienes trabajan y atienden al turista. Por la madrugada son sus pescadores y mariscadores quienes llevan los productos frescos del mar a las cocinerías de la caleta para que sus esposas y familias preparen los platos que finalmente son degustados por los turistas.
Como en todo lugar existe la especialidad de la casa, aquí no es la excepción. Las machas preparadas con quesos son el plato favorito de los visitantes. La causa es clara, ya que caleta San Pedro cuenta con unos de los bancos de machas más importantes del país.

EL POBLADO Y SUS TRABAJADORES. En la caleta trabajan unos 140 macheros que integran la Asociación Gremial de Pescadores y Buzos Mariscadores Artesanales de la Caleta San Pedro. Aunque la Asociación tiene 174 miembros, son sólo 140 de ellos quienes están en condiciones físicas para trabajar, puesto que, solidariamente, distribuyen sus ingresos entre algunos socios discapacitados y las viudas de algunos pescadores fallecidos en alta mar.
El producto estrella de la Caleta San Pedro es la macha, que se extrae desde bancos naturales ubicados en las frías aguas del Pacífico Chileno. Utilizando pesos de unos 30 kilos atados al cuerpo, hombres y mujeres de la caleta se sumergen para extraer el número de kilos que corresponda en el día. La cantidad depende de los pedidos de uno o varios de los 13 compradores de las machas, quienes funcionan como intermediarios entre San Pedro y los mercados urbanos.
Los macheros de San Pedro utilizan un mecanismo de extracción que asegura la reproducción natural del recurso sin sobreexplotar las reservas disponibles para evitar el agotamiento de los bancos naturales.

LOS PLATOS PREFERIDOS. Aparte del plato estrella, en la caleta se pueden encontrar preparaciones con mariscos, corvina y lenguado. Un centro gastronómico con doce restoranes, y otros cuatro en el resto del pueblo, se ha convertido en zona de alto atractivo turístico.
Cada año son miles los turistas que llegan a este sector para disfrutar de la tranquilidad del lugar y disfrutar de las delicias que ofrecen sus platos. Como la familia Barraza- Munizaga, de Diego de Almagro, quienes quedaron maravillados por la buena atención y lo rico de las comidas. “Recomendamos a todos este lugar, la gente es muy amable y los platos son fabulosos”, dijo el padre en representación de la familia.

CLAVES

Todos los locales cuentan con los mismos precios, donde se pueden encontrar:

Empanadas de camarón - queso a $1.500

Pailas marinas a $4.000

Pescado frito con arroz a $3.500

Siempre consuma mariscos cocidos y frescos para evitar enfermedades.