Gimnasta de Las Compañías sueña con llegar a los Juegos Olímpicos de Tokio

El gimnasta serenense Joel Alvarez se convirtió en la figura rutilante de los pasados Juegos Nacionales. En Bío Bío confirmó sus pergaminos obteniendo ocho medallas de oro en la disciplina artística. Su actuación lo convirtió en la figura de esta tercera versión del torneo y sin duda el deportista  más sobresaliente con 12 metales dorados colgados del cuello en dos actuaciones.

Con 21 años, el exalumno del colegio Arturo Prat en La Serena, que rinde exámenes libres para terminar la enseñanza media, está dedicado sólo a la gimnasia y tiene como objetivo llegar a los Juegos Olímpicos de Tokio.

No sólo fue la figura de esta tercera edición de la competición nacional, sino que fue determinante en el Campeonato de Chile obtenido por la delegación de la región de Coquimbo que desplazó al segundo lugar a la Región Metropolitana y O’Higgins, que se ubicó en el tercer lugar del medallero. A las ocho preseas doradas de Alvarez, Coquimbo agregó  otras tres de bronce en la competencia nacional. Un total de 11 contra el segundo lugar a la Región Metropolitana que tuvo 6 de oro, 8 de plata y 3 bronces y O’Higgins, tercero en la general.

“Uno entrena para obtener buenos resultados, pero no me esperaba estas medallas en adulto.  Primera vez que me saco la cantidad de medallas y además que no tuve fallas, el primer día tuve una, pero pude corregirla”.

¿Hay que agregar estos ocho metales dorados a la actuación de la primera edición de los Juegos Nacionales?

“Cierto. Fui a los primeros juegos nacionales, igual ganamos por equipos, en la sumatoria general, además de paralelas y barra. También obtuve una plata y un bronce. Esa vez ya fue bueno con  cuatro oros, una plata y un bronce, en la segunda edición no pude participar. Sin embargo, lo que me deja muy contento son los resultados obtenidos en notas, las series que me salieron fueron buenas, eso es lo que me tiene más contento”.

¿Qué tiene pensado para el segundo semestre de este año?

“Es la primera competencia de la temporada y la idea es ir al Sudamericano, aumentar la dificultad, más nivel para estar peleando una medalla, buscaré el oro en mi aparato fuerte que es la paralela, también en barra y la sumatoria de los seis aparatos. Después quiero hacer una buena presentación en el Mundial que significaría pasar a la final en all around y clasificar entre los 24 mejores. También estarán los Bolivarianos y el Panamericano de Especialistas que tendrá lugar en Perú”.

¿Se refiere a competir fuertemente en barra y paralelas?

“La fuerza se concentrará en ambos aparatos. En barra tengo buena dificultad, estoy subiendo cada vez más, en paralelas tengo un nivel más alto, el año pasado fui  finalista en una Copa del Mundo ubicándome en el sexto lugar, es mi aparato más fuerte y tengo una posibilidad de pelear por una medalla sudamericana y panamericana”.

¿Llegó el momento de la internacionalización de su carrera?
“A los 21 años me siento alcanzando mi máximo nivel, puedo dar más todavía, aunque lo importante es que estoy alcanzando el nivel de los demás gimnastas a nivel sudamericano. Ya estoy al ritmo de ellos y la idea es ganar más dificultad”.

¿Tiene pensado dejar la región y salir al extranjero?
“Siempre he entrenado acá en el CER en La Serena. No tengo las mismas condiciones que en Santiago, pero tengo un buen equipo de trabajo en mi entrenador Gustavo Valenzuela, compañeros de equipo Gabriel Flores, Felipe Risi y Gastón Gallardo, sicólogo deportivo que me está apoyando ahora, creo que vamos a llegar lejos con ellos”.

¿Cree que ahora que Tomás González está en la federación podría ayudarlo?
“Ojalá se pueda dar, nadie mejor que él, que ha pasado por todo en el tema de apoyo y respaldo, su experiencia es muy valiosa”.

¿Es un ídolo para usted Tomás González?
“Al principio uno conocía sólo a Tomás González que fue una motivación desde chico, todavía lo es, pero otro ídolo que tengo es Kohei Uchimura, que es el campeón mundial. Tomás por todo el sacrificio que ha dado y Uchimura por ser el más grande de la historia”.

González estuvo muy cerca de una medalla en los Juegos Olímpicos, ¿qué persigue usted?
“Estuvo rozando la medalla en Londres y en Río cumplió una gran actuación. En mi caso quiero ir paso a paso logrando medallas sudamericanas, panamericanas y mundiales. Así seguir luchando para llegar a los Juegos Olímpicos de Tokio, nosotros vamos a luchar para conseguir todas esas metas y llegar a los JJ.OO. en paralelas, que es mi fuerte y en el all around”.

¿Cómo financia su preparación como deportista?

“El tema de los viajes internacionales los paga la Federación y lo que es acá en La Serena, entrenamientos y salidas, sólo de mi familia. Siempre he recibido el respaldo de ellos. Y el IND nos ayuda con la implementación, con magnesio y lo que se necesita, pero ayuda económica hacia mí no tengo”.

¿Le gustaría contar con el apoyo de alguna empresa?
“Obvio, siempre es bienvenido cualquier apoyo, ya que en este momento tengo sólo el respaldo de la familia”.

EL MENOR DE CUATRO HERMANOS
Joel es el menor de cuatro hermanos. Luis, el mayor, Pablo y Fabián, completan el grupo. Sólo hombres en el día a día de una familia que conforma junto a  sus padres  Luis Alvarez e Isabel. Sus primeros pasos en la gimnasia los dio en el colegio en Las Compañías.

“Ahí llegó el profe Gustavo. Comenzó a realizar talleres de gimnasia artística en el colegio. Unos 40 niños nos quedábamos después de terminar las clases. Después de dos meses quedé seleccionado para ir a entrenar al Cendyr, después fueron saliendo otros compañeros con más condiciones. De esos 40 subieron varios, pero hoy quedamos dos: yo y Gabriel Flores que estuvo retirado dos años, pero ha vuelto y está entrenando conmigo.  También fue a los Nacionales y fue un buen aporte para la gimnasia para ser campeón”.

¿Podría fortalecerse la gimnasia en la zona, ya que lleva varios años siendo uno de los deportes estrella?
“La gimnasia ha sido un deporte fuerte en la región, en los Judejut, los Juegos Escolares y ahora los Nacionales, por lo que es un deporte que se ha ido fortaleciendo y hay varios chicos que vienen de abajo, que tienen gran potencial. Ellos tienen más condiciones de entrenamiento de las que tuve yo, por lo que deben aprovecharlas al máximo. Al comienzo era diferente, nosotros comenzamos con muy pocas cosas, que no estaban en buenas condiciones, hoy al contrario estamos mejor armados y se puede entrenar mejor, lo que evita lesiones y muchas cosas más”.

¿Qué pasará con su situación académica?
“Me salí el año 2011 en primero medio y después, hace un año, preparé segundo con exámenes libres y este año tengo fecha para dar las pruebas y completar tercero y cuarto para terminar la media”.