Joven piloto serenense se consolida en la Formula 3

Héctor “Tito” Varela desde que comenzó el 2009 a acompañar a su padre,  mecánico de profesión, a ver una carrera en la Pampilla de Coquimbo alucinó con el mundo tuerca, aunque nunca pensó llegar al nivel nacional que lo ubica hoy entre los 8 primeros de la Fórmula 3.

Varela a sus 12 años no sabía ni conducir, pero vio en los míticos Fiat 600 una atracción desde el primer momento.

“Me dieron ganas de correr y me sentía capaz. Comencé  a aprender a manejar en la Quebrada del Jardín en Las Compañías con la camioneta de la casa. Después buscamos un auto, no tuvimos el financiamiento o el dinero para comprarlo, por eso compramos un Fiat que era la pura carcasa y comenzamos con eso nuestro proyecto de armado. Así fue que en el año 2010 comenzamos a competir”

PRIMEROS PASOS EN LA PISTA

El joven piloto serenense, campeón de la Súper Turismo 1600 en el CAD Norte en el 2016, reconoce que en esos años la inexperiencia le jugaba en su contra, sobre todo que sus rivales de la pista llevaban años en competencias y con mayores apoyos técnicos.

“En la región la competencia Fiat 600 siempre ha sido la categoría base del automovilismo regional. Todos los grandes pilotos comenzaron en esa competencia. El primer año eran 9 fechas de competencias y solo terminamos completas tres, es decir el resto las abandonamos por problemas técnicos. Ese año si no abandonábamos era un triunfo, así de complejo era. Teníamos todo usado y cuando los motores se llevan al límite terminan fallando”.

 El deportista señala que el ser hijo de uno de los mejores mecánicos de la región (Rodrigo Varela), le permitió tener un gran respaldo en esa área.

“La primera vez que gané una carrera fue en el año siguiente en el  2011. Mi padre recibió una oferta de ser parte como mecánico del team  Auto Gasco que tomaron parte en el Dakar, recibió una buena remuneración, él decidió invertir lo que ganó en mejorar nuestro vehículo y gracias a eso compramos mejores repuestos de calidad y llegamos muy fuertes. Ganamos la primera fecha y comenzó nuestra historia en el automovilismo regional, comprendimos que para andar bien, necesitábamos inversión e implementar cosas. Lamentablemente en la última fecha de ese año, cuando estábamos definiendo el campeonato, se nos rompe un eje de transmisión y perdimos. Pensábamos que en ese segundo año con sólo 14 años  ganábamos, pero el deporte nos enseñó otra cosa que no era nuestro tiempo todavía y a raíz de ese resultado mucha gente nos comenzó apoyar”.

  “Llegar a competir en Rally puede ser una gran oportunidad, sobre todo con la vitrina que tiene”-Héctor Varela, piloto regional de Fórmula 3

Pero al año siguiente con 15 años logra quedarse con el campeonato de  la serie de Fiat 600 y contar con el apoyo de varias empresas regionales y nacionales.

“Pudimos darnos el lujo que comenzar a comprar cosas de calidad, tener repuestos en caso que fallara algo y marcar la diferencia con los otros automóviles. Estuvimos un año más en esa categoría y luego pase a la V-16 en el 2014”

SEGUNDO CAMPEONATO

En la segunda temporada en los  Súper Turismo, Tito Varela, logró obtener su segundo campeonato con su vehículo Nissan V-16.

“Para competir en esa categoría mi papá pidió un préstamo  y en mi cumpleaños me regaló un auto Nissan V-16 y comenzamos el 2014 a competir, como todo primer año fue de ensayo y error. Este es el máximo nivel regional, pero logramos salir en un meritorio quinto lugar. Los pares nos empezaron a respetar. Mientras el 2015 al final logramos ganar las 4 últimas carreras”

Varela afirma que aunque sea en los tuercas locales, hay un mérito tras la corona del mejor del 2016, “se requiere de toda una logística para ser campeón, muchas horas hombres invertida en el desarrollo del auto, mucho entrenamiento en pista, apoyo familiar, de los amigos en la parte económica de muchas personas y eso sirve de estímulo para los nuevos retos”.

ESTUDIOS, TRABAJO Y COMPETENCIA

“Tito” sostiene que igual el poder prepararse necesita tiempo, pero que el estudiar, trabajar  y competir en la Formula 3 a veces se hace un poco complejo por la falta de tiempo.

“Estudio ahora ingeniería mecánica automotriz en el IP Chile, además trabajo como técnico de posventa o mecánico de los vehículos de gas acá en la zona. Entonces es posible compatibilizar todo, en la mañana trabajo y en la noche estudio. Mientras el fin de semana veo en qué puedo avanzar en el tema de las carreras. Ahora como ya estoy en los últimos ramos y tengo más tiempo he empezado a prepararme físicamente haciendo ejercicio  y comenzar a cuidar mi alimentación. En este tipo de competencias de alto nivel hay cosas fundamentales como la preparación física y el estado de ánimo, que van influyendo en el desempeño, ya no es sentarse en la butaca y comenzar a manejar, también influyen estos factores”.

Varela afirma que al no contar con una empresa que lo financie en un 100% debe trabajar para costear sus gastos de competencia.

 “Es complicado parece un hobby hasta el momento, pero esto va ligado con una vida. Muchas veces dejas de lado el trabajo, los estudios, se sacrifican días domingos que involucra compromiso, disciplina y un resultado final que es el título. El nivel de cifras que se maneja en el automovilismo nacional es otro, se debe trabajar con temas con más específico como la ley del Deporte, estamos especializándonos en eso para entregar otro beneficio a las empresas aparte de la difusión a las empresas que quieran sumarse a nuestro proyecto. Los resultados nos avalan. ” manifestó

SEGURIDAD ANTE TODO

El joven piloto destaca que en el tiempo que lleva corriendo no ha sufrido grandes accidentes  en la pista.

“En realidad las medidas de seguridad que utilizamos son las necesarias para no tener problemas, uno va con un equipo antiflama ante cualquier incendio, un casco que protege la zona de la cabeza. Los vehículos por dentro tienen una estructura de fierro que se llama jaula antivuelco que ante un impacto fuerte la carrocería no se arruga y protege al conductor. La pista tiene neumáticos que absorben los impactos, entonces están todas las medidas de seguridad para que nada grave pase. En un principio cuando empecé mi madre no estaba de acuerdo, bueno tenía 12 o  13 años  y se preocupaba que un niño se estuviese arriesgando a eso, luego me apoyó. La única vez en el Fiat se me salió una rueda y quedé sin frenos  y choqué a gran velocidad a la barrera de neumáticos, pero fue solo daño estructural y durante la semana sentía que me dolía en el sector del cinturón”

FÓRMULA TRES NACIONAL

El corredor de autos relata que este año, gracias a su rendimiento en el 2017 en  la categoría Total TP Race, pudo pasar a  la fórmula 3 e ingresar al equipo de Giuseppe Bacigalupo que es un ícono de la categoría.

“Estos son monoplazas más complejos, participamos en la carrera en La Serena  estábamos en tercer lugar y el auto falló, no pudimos terminar. En la siguiente salimos en segundo lugar. Me queda claro que necesitamos para destacar una mayor preparación, de hecho la cabina es más estrecha, por lo que el tema físico influye. En cuanto al vehículo en sí, el monoplaza tiene aerodinámica y alerones,  cosas que se tiene que tener sensibilidad para poner a punto, decir quiero más carga aerodinámica adelante, más carga atrás, dependiendo del comportamiento del auto.  Lo otro que tiene varias modificaciones como los amortiguadores, los neumáticos, es muy técnico, por lo mismo se debe tener mucha experiencia. El automóvil normal o de serie es mucho más fácil de echar andar, el monoplaza es más complejo porque son más cosas configurables “.

Varela afirma que el lograr un buen rendimiento en la fórmula 3 le puede permitir competir con una beca en el extranjero.

“Si uno logra un primer lugar se gana una beca para correr en Argentina y que permite que te cobren la mitad del valor que debería cobrar un equipo de carrera trasandino, igual lo hace accesible y teniendo en cuenta que el automovilismo argentino es la cuna de grandes pilotos en esta disciplina. Esta beca nos permite llegar más lejos y con esto tener el financiamiento. Habíamos tratado con Jorge Meléndez entrar a correr en Argentina en la categoría Fiat 147 o 125, no monoplaza, pero el tema económico nos perjudicó. Por eso decidimos saltar a nivel nacional y luego dar el siguiente paso a nivel internacional. Mi caso es distinto a Jorge porque él tiene una gran trayectoria, mientras yo necesito foguearme a nivel nacional, en eso estamos tratando de sumar minutos”.