SLEP Elqui recurre a tribunales para evitar corte de servicios básicos

El Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Elqui interpuso un recurso de protección ante la Corte de Apelaciones de La Serena con el objetivo de paralizar los cortes de servicios básicos -agua y electricidad- en los establecimientos educacionales de su jurisdicción, los cuales son administrados desde el 1 de julio por este organismo.

De hecho, el director ejecutivo del SLEP Elqui, Pedro Esparza, calificó la situación como “absolutamente lamentable e injusta para nuestros niños y niñas”, por lo que, a través de este recurso se busca que las empresas privadas exploren otras opciones judiciales para la cobranza, en lugar de afectar el derecho a la educación de miles de estudiantes.

Según cifras entregadas por Esparza, la interrupción de los servicios básicos perjudica potencialmente a cerca de 15.000 estudiantes entre establecimientos educacionales y jardines infantiles, además de unos 800 alumnos en el caso de Paihuano.

No obstante, el director subrayó que ya han se han registrado cortes de servicios básicos en algunos establecimientos, como los colegios Jorge Alessandri y Héroes de la Concepción,  - recintos que estuvieron más de 24 horas sin suministro eléctrico - y también el Liceo Mistraliano de Paihuano.

DEUDAS HEREDADAS 

El problema de fondo, afirma Esparza,  tendría su origen en las deudas de arrastre de la Corporación Municipal Gabriel González Videla, las cuales, no fueron solucionadas antes del traspaso de la eduación municipal al SLEP, el 1 de julio de este año.

“La información que nosotros hemos recibido hasta ahora o hasta antes del 1 de julio al momento del traspaso fue absolutamente parcial”, señaló Esparza, indicando que el SLEP se ha ido enterando de la magnitud del problema de manera progresiva, a través de los avisos de corte de luz o agua.

La deuda más cuantiosa por servicios básicos corresponde precisamente a este último servicio, ascendiendo a más de 500 millones de pesos, mientras que la deuda por electricidad sería de 2 millones de pesos. Otras deudas, como la de telefonía, también han dado origen a cortes.

“En el caso del agua, que es la más cuantiosa (...), son como una espada de Damocles que tenemos siempre. Pero está el riesgo de que por cualquier deuda, cualquier atraso que ellos tengan y que es lo habitual, lamentablemente, se nos corte el suministro de agua o de luz, como ya lamentablemente ha ocurrido”, explicó Esparza.

En ese sentido, el funcionario recordó además que, a todo esto, se suma la existencia de la deuda previsional, que asciende a 38.000 millones de pesos, cuya solución está en manos del Ministerio de Educación y la SUBDERE a través de un mecanismo establecido por ley.

NO CORRESPONDE PAGAR

Para la abogada Rocío Alcayaga Mondaca, coordinadora del departamento jurídico del SLEP Elqui, el recurso de protección es el mecanismo legal idóneo para detener los cortes, ya que el Servicio Local está impedido legalmente de saldar las obligaciones anteriores al traspaso.

“Existe un principio que es el principio de legalidad del gasto público. Nosotros solo podemos costear aquello que expresamente la ley señala”, explicó Alcayaga. 

En esa línea, la profesional dijo que el SLEP solo puede pagar gastos generados con posterioridad al 1 de julio de 2025, por lo que deudas originadas con anterioridad a esa fecha quedan radicadas en el sostenedor anterior - la corporación municipal - hasta su total extinción.

Por lo tanto, para la abogada la constante amenaza de interrupción de los servicios por parte de las empresas resulta abiertamente desproporcionada, pues existen otras herramientas legales a su disposición. “Las facturas y las boletas de estos servicios constituyen título ejecutivo para efectos de recurrir a los tribunales directamente a pedir que estas deudas sean pagadas por quien era el titular del servicio educativo al momento en que esto se generó,” señaló.

En tanto, desde la Corporación Municipal Gabriel González Videla, su secretario general, Marcelo Gutiérrez, reconoció la existencia de deudas en servicios como agua o electricidad,  “pero también es cierto que como corporación hemos hecho todos los esfuerzos posibles para sostener convenios de pago y poder estar al día con esto”, explicó.

Asimismo, descartó  de plano que se haya entregado información parcializada respecto a las deudas existentes. “Todo lo contrario. Es de conocimiento público, no solamente de las demás instituciones públicas, sino que de toda la ciudadanía, que el responsable de esto fue una mala administración y ahora estamos corrigiendo esos defectos”.