Lambert: La primera fundición industrial del país

La Fundición Lambert, también conocida como Establecimiento de La Compañía, es considerada la cuna de la industria minera moderna en Chile. Construida hacia 1840 en el sector de Las Compañías en La Serena por el empresario francés, Carlos Santiago Lambert, fue el primer centro metalúrgico a escala industrial del país.

Su puesta en marcha permitió introducir avanzadas técnicas importadas desde Inglaterra para el tratamiento del mineral, incluyendo los revolucionarios hornos de reverbero. Esto permitió procesar sulfuros de cobre, mineral que antes era descartado por la minería tradicional.

Contaba además, con la primera laminadora de planchas del país, chancadores de mineral, una fábrica de clavos y la primera red ferroviaria de la zona. Asimismo, transformó la economía regional al integrar a Chile en la economía global del siglo XIX, conectando la producción local con los mercados internacionales.

Tras décadas de auge, el centro metalúrgico paralizó sus funciones hacia 1920 debido al agotamiento de los recursos minerales y la evolución tecnológica.

En la actualidad, el recinto es considerado un sitio de alto valor patrimonial y arqueológico.

A pesar que autoridades locales, junto a entidades académicas como la Universidad de La Serena, han impulsado proyectos orientados a la recuperación patrimonial de estas ruinas, a la fecha no se han podido concretar.