"No es como el aire": agricultores deberán pagar por el agua

El ministro de Agricultura, Jaime Campos, desató una intensa controversia en el sector agrícola tras asegurar que los productores deberán comenzar a pagar por el uso de agua para el riego de sus cultivos. La declaración, realizada en medio de la grave escasez hídrica que afecta al país, generó una inmediata reacción de molestia y exigencias de aclaración por parte de los gremios de la Región de La Araucanía.

Durante una entrevista en Radio Infinita, el secretario de Estado argumentó que el escenario de crisis hídrica obliga a implementar grandes obras de infraestructura que se deberán financiar mediante el sistema de concesiones. En este contexto, la autoridad enfatizó que los agricultores tendrán que modificar su mentalidad frente al consumo de este recurso.

"Lo digo con todo cariño y respeto amigos agricultores: van a tener que cambiar el switch. No solamente ellos, todos. El agua es un recurso escaso, por tanto, hay que pagar su uso. Los agricultores, durante 200 o 500 años, no están acostumbrados a ello", manifestó el ministro Campos.

Además, agregó que la disposición y uso del agua conllevan costos ineludibles, sentenciando que "no es como el aire, que aparentemente es infinita".

La postura del Ejecutivo fue duramente cuestionada por Sebastián Naveillán, presidente de los Agricultores de Malleco, quien emplazó al ministro a detallar el alcance de sus dichos. El dirigente gremial recalcó la necesidad de dialogar sobre la propuesta de cobros, pero recordó que el Estado mantiene una deuda histórica con la zona.

"Podemos tener diferencias con el ministro (Campos) y obviamente esos son temas que tenemos que sentarnos a conversar, a qué se refiere con que vamos a tener que empezar a pagar. Porque aquí queremos que el Estado es el que tiene que ayudar a la región de la Araucanía, dado que durante 30, 40 años ha dejado postergada a esta región", aseveró Naveillán.

El malestar de los productores locales se ha profundizado durante las últimas semanas debido a lo que califican como un abandono estatal frente a diversas crisis sectoriales. En este escenario de tensión, y en el marco del encuentro empresarial Enela, la dirigenta de Agricultores Unidos, América Antilao, lideró una manifestación donde un grupo de agricultores llegó con un ataúd para simbolizar la "muerte de la agricultura" en el sur del país.

Frente a las demandas, las autoridades gubernamentales han sostenido que la solución estructural en La Araucanía requiere optimizar la tecnificación del riego predial y planificar la construcción de diversos tipos de embalses. Estas medidas apuntan a garantizar la disponibilidad hídrica para sostener la actividad productiva de la región, abriendo un debate sobre el financiamiento de estas obras y el futuro del agro.