Helados York: 3.500 chilenos intentarán batir récord mundial

Un desafío insólito reunirá a 3.500 entusiastas el próximo 17 de julio en Santiago: intentarán batir el récord mundial de la mayor cantidad de personas comiendo helados al mismo tiempo. La gesta busca superar la marca establecida en Ciudad de México en 2017 y tendrá como protagonistas a los emblemáticos Helados York de Valparaíso.

La cita forma parte de las actividades organizadas por Latam Bajo Cero, la feria de heladería que se realizará entre el 16 y el 19 de julio en Polo Apoquindo (Av. Apoquindo 5415, Las Condes). El evento contará con la participación de exponentes, emprendedores y especialistas del rubro, tanto de Chile como de la región.

La inscripción para participar en este hito colectivo no tiene límites de edad y solo requiere un registro previo en el sitio web de la feria. Para muchos, la convocatoria representa un viaje a la nostalgia, una oportunidad de conectarse con una marca que ha cruzado ya medio siglo de historia y sabores.

El origen de los Helados York se remonta a 1974, cuando la empresa fue fundada en Playa Ancha, uno de los cerros más populares de Valparaíso. Desde la década de los noventa, su diseño se ha mantenido prácticamente intacto, destacando por su simpleza y un marcado carácter artesanal.

Sus paletas, disponibles en variedades de agua y leche, no solo son sinónimo de sabor, sino también de un sonido muy particular. En los 42 cerros de la ciudad-puerto, los vendedores de York son reconocidos a distancia por los inconfundibles “cachitos” con los que anuncian su paso.

El fundador original de la empresa fue Hugo Bensa Hardy, quien inicialmente la bautizó como “Helados Torino”. El cambio a “Helados York” se produjo tras un viaje que Bensa realizó a la ciudad de Nueva York. Este tipo de iniciativas que buscan batir récords vinculados a la gastronomía no son nuevas en Chile, como ocurrió con la polémica del “completo más grande del mundo” en Talca.

El actual director de la compañía, Eduardo Sobarzo, hijo de Bernabé Galindo, continuó con el legado. Fue Galindo quien tomó las riendas del negocio en 1981, tras cultivar una amistad con Bensa Hardy y comprarle las instalaciones.

“Cómo me iba a imaginar que lo que empezó como una broma, terminó siendo una realidad”

comentó Galindo en 2017 al ciclo “Pyme BCH”, al recordar sus inicios.

Galindo relató que la idea de hacer helados surgió casi de casualidad, cuando le sugirió a Carlos Pérez Pérez, cuñado de Bensa Hardy, que utilizara unos galones de leche alemana que había recibido. Él mismo, un exvendedor de Bresler, presenció cómo los cuñados iniciaron “Helados Torino” alrededor de 1968.

El camino de la empresa tuvo sus vueltas. Carlos Pérez, tras separarse de Bensa Hardy, vendió su parte a Galindo en 1974, aunque este último inicialmente no tenía experiencia en la fabricación de helados. Posteriormente, en 1981, Galindo regresó al negocio de la heladería al adquirir las instalaciones de Hugo Bensa Hardy, quien se mudaba a California.

La venta de helados en esa época era muy distinta a la actual.

“Hace 30 años llegaba el invierno y las ventas bajaban hasta un 70%, así que en esa fecha yo tenía que volver a trabajar en transporte para el sur. Tenía que buscar alguna manera de sostener a la familia. Fue una época muy sacrificada”

, recordó Galindo, destacando el esfuerzo necesario para mantener el negocio a flote.

Hoy, Helados York es más que una marca; es parte del imaginario cultural y patrimonial de Valparaíso, con múltiples generaciones de clientes que valoran su autenticidad. La empresa, que cuenta con distribuidores en localidades como Cabildo, Calera y Viña del Mar, además de la propia Valparaíso, sigue priorizando un “sello tradicional” en sus productos, similar a otras heladerías artesanales con décadas de historia en Chile. La familia Galindo-Sobarzo mantiene viva esta tradición, considerándose “todos una familia” dentro de la empresa.

Con la expectativa de un nuevo récord, la convocatoria para sumarse a esta masiva degustación ya está abierta. ¿Lograrán los 3.500 chilenos superar la marca mundial y consolidar a los Helados York como un ícono de esta insólita hazaña?