La Serena se juega el liderato ante Antofagasta

Deportes La Serena afrontará este domingo uno de los compromisos más importantes de la actual Copa Chile. A partir de las 12:30 horas recibirá en el estadio La Portada a Deportes Antofagasta, actual líder del Grupo C, en un encuentro que puede marcar un punto de inflexión para las aspiraciones del conjunto dirigido por Felipe Gutiérrez de cara al segundo semestre de la temporada.

Los serenenses llegan fortalecidos tras sumar dos victorias consecutivas, una racha que no habían conseguido durante todo el año y que les permitió instalarse en el segundo lugar de la tabla con siete unidades. Un triunfo sobre los "Pumas" les permitiría igualarlos en la cima de la clasificación, quedar muy cerca de asegurar el paso a los octavos de final y, dependiendo de lo que ocurra con Cobreloa en su visita a Cobresal en El Salvador, mantener intactas las opciones de definir el primer lugar del grupo en la última jornada.

Más allá de la clasificación, el compromiso representa una excelente oportunidad para confirmar que el crecimiento futbolístico mostrado en las últimas semanas no es casualidad. El cuerpo técnico entiende que la Copa Chile también se ha transformado en el escenario ideal para fortalecer una idea de juego y construir la confianza necesaria de cara al inicio de la segunda rueda de la Liga de Primera, donde el objetivo pasa por acercarse a la lucha por los puestos de clasificación a torneos internacionales.

La Serena, que durante la primera parte del campeonato mostró irregularidad y sufrió con reiterados errores defensivos, comienza a exhibir una imagen distinta. El orden colectivo, la intensidad y el compromiso para competir incluso en escenarios adversos fueron aspectos que quedaron reflejados en la valiosa victoria conseguida en El Salvador frente a Cobresal, donde los granates jugaron más de 70 minutos con un futbolista menos tras la expulsión de Felipe Chamorro.

Precisamente el volante será una de las bajas obligadas para enfrentar a Antofagasta, mientras el cuerpo médico seguirá de cerca la evolución del arquero Federico Lanzillotta, quien terminó con molestias físicas en ese compromiso y debió ser reemplazado por José Ignacio Tapia, que respondió con una destacada actuación en el complemento. Otra de las novedades podría ser el regreso gradual del delantero Alexander Oroz, quien tendría la posibilidad de sumar sus primeros minutos tras recuperarse de sus problemas físicos.

Felipe Gutiérrez reconoció que el triunfo sobre Cobresal significó un importante respaldo para el trabajo que viene realizando el plantel, “dentro de lo que necesitábamos como equipo, conseguir dos triunfos consecutivos es muy importante. Este año hemos tenido altos y bajos y era fundamental sostener una racha positiva. Lo que hicieron los muchachos en la altura fue extraordinario. Competimos durante más de 70 minutos con un jugador menos y me saco el sombrero por el esfuerzo que realizaron. Ahora hay que recuperar porque el domingo tenemos otro partido muy importante", afirmó.

El entrenador recordó además que desde el inicio del torneo el objetivo fue competir seriamente en la Copa Chile, situación que no pudieron reflejar en el debut, precisamente cuando cayeron por 4-2 frente a Antofagasta un rival que saltó al liderato de la llave construyendo una campaña desde la solidez defensiva y la eficacia ofensiva, virtudes que ya quedaron en evidencia en el compromiso disputado en la primera fecha del grupo. 

"En Antofagasta no pudimos contar con todos los jugadores y eso hizo todo más difícil. En cambio, en los últimos partidos hemos competido de muy buena manera y queremos mantener ese nivel. La victoria fue importante, pero ahora debemos recuperarnos y pensar en el partido del domingo", señaló.

El técnico también llamó a mantener la mesura frente al buen momento del equipo, recordando que hace pocos meses el panorama era completamente distinto.

"No podemos caer en los extremos. Hace muy poco vivimos una situación complicada y hoy debemos mantener el equilibrio. Lo importante es sostener la forma, seguir creciendo y preparar de la mejor manera un partido tan importante como el del domingo", indicó.