Mundial 2026: cuartos de final prometen revanchas y duelos clave

El Mundial 2026 toma un respiro antes de encarar su fase decisiva. Tras 27 intensas jornadas y 96 partidos disputados, la competición se detiene por primera vez en sus cinco jornadas de descanso previstas, preparándose para los cuartos de final que se jugarán íntegramente en suelo estadounidense. Esta instancia promete cuatro duelos de alta tensión, con dos posibilidades de revancha y dos desafíos cruciales para los favoritos.

Los cuartos de final iniciarán el próximo jueves, presentando encuentros que pondrán a prueba la resiliencia y el talento de las selecciones. Por un lado, Marruecos y España buscarán dejar atrás dolorosas derrotas mundialistas. Por otro, Inglaterra y Argentina, que han mostrado ciertas fragilidades en su camino, deberán enfrentar a rivales que no darán tregua.

El telón se levantará el jueves 9 de julio a las 16:00 horas con el enfrentamiento entre Francia y Marruecos en el Estadio de Foxborough, Boston. Los Leones del Atlas llegan fortalecidos tras una contundente victoria 0-3 sobre Canadá en octavos. Esta capacidad para sorprender no es nueva, como demostró al avanzar a semifinales en el Mundial Sub 20. Tienen en mente la semifinal de hace cuatro años, donde Francia los dejó fuera de una histórica clasificación a la final, con los goles de Theo Hernández y Kolo Muani.

La selección francesa, por su parte, ha exhibido uno de los ataques más potentes del torneo. Contra Paraguay, demostró capacidad para adaptarse a partidos complicados, como señaló Mbappé. La particularidad de este duelo no solo radica en la revancha deportiva; seis jugadores marroquíes nacieron en Francia y otros nueve tienen o tuvieron vínculos con clubes franceses, añadiendo una capa extra de rivalidad.

El viernes 10 de julio a las 15:00 horas, España se medirá con Bélgica en el Estadio de Inglewood, Los Ángeles. Este partido evoca un recuerdo de hace cuarenta años, cuando Bélgica eliminó a España en la tanda de penales en los cuartos de final del Mundial de México '86. Los Diablos Rojos arriban a esta fase con la moral alta tras golear 1-4 a Estados Unidos, en un encuentro donde el "caso Folarin Balogun" actuó como un elemento motivador.

España ha demostrado una creciente fiabilidad. Ante Portugal, el técnico Luis de la Fuente logró compensar la ausencia de su característico juego por las bandas, que fue su sello en la Eurocopa, encontrando nuevas vías para el éxito. Este duelo será una prueba de la evolución española frente a la euforia belga.

La jornada sabatina, el 11 de julio, traerá dos encuentros más. A las 17:00 horas, Noruega y Inglaterra se enfrentarán en el Hard Rock Stadium de Miami. Inglaterra ha dependido en gran medida de su dupla estelar: Jude Bellingham y Harry Kane han marcado diez de los once goles del equipo (el restante fue de Marcus Rashford). Los ingleses mostraron dificultades para superar a México con un 1-0, lo que plantea interrogantes sobre su solidez, a pesar de haber llegado a instancias decisivas en mundiales anteriores, como en Rusia 2018.

Noruega, sin embargo, ha superado las expectativas y cuenta con una figura determinante: Erling Haaland, descrito como un "androide" capaz de definir una eliminatoria con una sola oportunidad. Al igual que en el partido de Marruecos, la conexión entre ambos países es palpable, con muchos jugadores noruegos, incluidos el propio Haaland (Manchester City) y Martin Odegaard (Arsenal), militando o habiendo militado en la Premier League.

Finalmente, el sábado 11 de julio a las 21:00 horas, Argentina chocará con Suiza en el Arrowhead Stadium de Kansas. La actual campeona del mundo ha tenido un camino difícil, sufriendo con Cabo Verde y rozando el abismo ante Egipto. Su solidez ha sido cuestionada, aunque su resiliencia ha sido elogiada como clave para mantener viva la esperanza de que Messi no se despida sin un nuevo título mundial.

Suiza llega a esta instancia por primera vez en 72 años, desde el Mundial que organizaron en 1954, tras firmar un empate sin goles con Colombia y vencer en la tanda de penales. Este histórico avance la convierte en un rival impredecible para una Argentina que necesita reafirmar su condición de favorita. Los cuatro clasificados buscarán su cupo en las semifinales, prometiendo emociones fuertes en una fase decisiva del torneo.