"Con pórticos registraríamos cada automóvil que ingresa o sale de la provincia"

La recién conformada Asociación de Municipios del Choapa, que integra a Illapel, Los Vilos, Salamanca y Canela, comienza a delinear sus primeros proyectos para presentar a las autoridades regionales. Entre ellos destaca la instalación de pórticos de seguridad en los accesos a la provincia, además de un plan conjunto en materia de agua, conectividad y manejo de residuos.

Denis Cortés Aguilera, alcalde de Illapel y actual presidente de la asociación, entregó los detalles sobre las iniciativas que pretenden impulsar como una sola fuerza los cuatro municipios.

-¿Cree que ir abordando estos temas como provincia pueden concretarse y recibir más apoyo?

"Sí. Esto de la Asociación de Municipios del Choapa es un anhelo de hace muchísimos años, porque siempre está la percepción de que, como estamos más retirados de lo que es la conurbación La Serena-Coquimbo, nuestras particularidades se requieren abordar con soluciones distintas. Pero, a veces por falta de voluntad, por mezquindad política, por distintas situaciones, no se pudo crear.

Me toca a mí presidir esta primera etapa, y después va a estar el alcalde de Los Vilos como vicepresidente y, posteriormente, se invertirán los roles, además del directorio, conformado por un concejal de cada una de las comunas. Nos presentamos ante el delegado Víctor Pino y estamos pendientes de la audiencia con el gobernador Cristóbal Juliá. Tenemos una propuesta como Asociación de Municipios del Choapa para presentársela, pero no para ver la realidad particular de cada comuna, sino la realidad de la provincia y cómo buscar soluciones".

-Uno de los ejes de la organización es la seguridad. ¿Cuáles creen que son los proyectos que pueden servir a los cuatro municipios?

"Trabajamos como asociación en varios ejes y uno tiene que ver con la seguridad y el narcocultivo. Como provincia lo podríamos abordar con pórticos de seguridad en las comunas — un pórtico en la entrada de Canela, saliendo con Combarbalá, por Los Vilos e Illapel — y tenemos el registro de cada automóvil que ingresa.

Además, tenemos la Ley de Seguridad Municipal que parte en agosto. ¿Qué es lo que necesitamos? Equipamiento para nuestros guardias, porque quizás los municipios con más recursos van a poner chalecos antibalas, una pistola Taser, que vale 1.500 dólares; un municipio va a comprar 10 y el otro va a tener cero. Nosotros queremos que nos ayude el gobierno regional en equipamiento, con proyectos concretos y específicos como provincia.

Si uno pone un pórtico en Los Pozos, en la ruta hacia Combarbalá, otro en Canela, otro en la cuesta Cavilolén o a la entrada de Los Vilos hacia Illapel, y otro por el sector de Caimanes, tienes registrados a todos los automóviles que ingresan o salen de la provincia del Choapa. Esas cosas son más fáciles de ejecutar y no se requieren 10 mil millones de pesos. Es algo que podría tener un costo cercano a los mil millones, pero resuelves todo en toda la provincia. Son temas súper alcanzables y súper concretos".

-¿Cómo analiza el tema de la conectividad en la provincia?

"Nosotros estábamos acostumbrados a que un trayecto entre Los Vilos e Illapel se demoraba 45 minutos. Hoy nos estamos demorando una hora y media, y si te encuentras con camiones sobredimensionados que van a Pelambres o a Pucobre, se te puede transformar en dos horas. Con el hospital provincial que se está construyendo en Illapel, ¿qué va a pasar con los pacientes que van a ir de Canela por la cuesta Cavilolén, o los de Los Vilos, o viceversa?

Necesitamos resolver: ¿necesitamos un túnel o terceras pistas? La mayoría en la asociación nos inclinamos por un túnel. La pregunta es de recursos; puede poner el Estado, pero también el privado. Nosotros no nos imaginamos que la Compañía Minera Los Pelambres extienda su vida útil sin ser parte de la solución de la gestión vial del Choapa".

-El agua sigue siendo una de las principales problemáticas de la provincia. ¿También se abordará en conjunto?

"Sí. Lo primero es asegurar el agua para el consumo humano, y para eso necesitamos extender el radio urbano en algunas comunas para que Aguas del Valle extienda el perímetro de entrega de agua, y fortalecer el trabajo con los Servicios Sanitarios Rurales.

También creemos que hay que tomar una decisión respecto a una planta desalinizadora. Hoy está funcionando una planta que es de la Compañía Minera Los Pelambres y ahí va a quedar un diferencial de agua. ¿Qué se va a hacer con esa agua? ¿Se va a entregar a los APR o se va a dejar para el riego? Por eso nosotros no tenemos 20 focos de trabajo, sino que estamos súper acotados: agua, educación, seguridad, medio ambiente, fomento productivo y conectividad".

-¿No tiene temor de que, por ser políticamente contrario al Gobierno, no se consideren las obras propuestas?

"No, no tengo temor. Personalmente siempre he cultivado un liderazgo bien transversal. Todos saben que yo soy un alcalde de centro-izquierda, pero cuando uno tiene que buscar soluciones para los vecinos, tiene que anteponer la realidad. Y hasta ahora, con el delegado Víctor Pino hemos trabajado de buena manera, con el gobernador Cristóbal Juliá de la misma manera.

Yo creo que la Asociación de Municipios del Choapa le ayuda al gobierno, porque es más fácil que busque soluciones para la provincia con una asociación que está conformada y tiene un objetivo común. Yo estoy representando no mis ideas, sino las ideas de la asociación, de los concejales y concejalas. Ese respaldo político ayuda mucho".