Conoce la Alstroemeria mollensis, una flor única de Monte Patria

Es pequeña, de delicados tonos rosados y crece entre los roqueríos de la alta cordillera de Monte Patria, a más de 2 mil metros sobre el nivel del mar. Se trata de la Alstroemeria mollensis, una especie endémica de la Región de Coquimbo que solo existe en esta zona del país y que se encuentra clasificada "En Peligro Crítico" (CR) por el Ministerio del Medio Ambiente debido a su acotada distribución, inferior a un kilómetro cuadrado en la cuenca del río Los Molles, lugar al que debe su nombre.

Aunque fue descrita científicamente en 2003 por las investigadoras Mélica Muñoz Schick y Perla Brinck, aún es una flor poco conocida incluso para los habitantes de la comuna.

Por eso, para Sebastián Aros, integrante de Guardianes del Gato Andino, quien fotografió la flor en enero de 2025, mientras realizaba labores de monitoreo mediante cámaras trampa, se trató de una experiencia muy especial.

“Yo había guardado esta foto desconociendo la especie de alstroemeria de la cual se trataba, entonces subí la foto a una plataforma (Inaturalist) y me comentaron cual especie era, encontré el correo de la científica que la describió, que la encontró,  me respondió y me confirmó que esa era especie”, relató a El Ovallino Aros, quien luego de fotografiarla en enero de 2025, volvió a encontrarla en diciembre de ese mismo año, pero en otro sector de la comuna. 

“La Alstroemeria mollensisestaba descrita solamente en un lugar en Monte Patria está acotada como a un km, sin embargo el año pasado la vimos hacia el valle Los Gorditos. La científica que la describió me confirmó que era la misma especie, entonces fue muy interesante saber que esta especie no está acotada en un lugar de Monte Patria, sino que también en otros sectores”, explica. 

A diferencia de otras alstroemerias, esta especie destaca por su capacidad de sobrevivir en un ambiente altamente exigente. Puede alcanzar entre 8 y 20 centímetros de altura y florece durante diciembre, presentando flores de color rosado pálido con delicadas líneas café-purpúreas.

Para Aros, más allá de sus características botánicas, lo más sorprendente es el entorno donde vive.

“Lo que la hace especial es precisamente el lugar que habita. Crece sobre los 2.000 metros de altura, entre zonas rocosas, enfrentando condiciones muy duras y una sequía permanente. A diferencia de otras alstroemerias, que requieren mayor humedad, esta logra desarrollarse en un ambiente extremadamente árido”, explicó.

Amenazas para su conservación

Su limitada distribución convierte a esta flor en una de las especies vegetales más vulnerables de la región. Entre las principales amenazas figuran el cambio climático, la prolongada sequía, una eventual expansión de actividades mineras en sectores cordilleranos y la extracción ilegal de ejemplares por parte de personas.

“Arrancar esta planta provoca un enorme daño porque afecta directamente su reproducción. Por eso preferimos no entregar detalles exactos de los lugares donde la encontramos”, advirtió Aros.

La especie además crece fuera de áreas silvestres protegidas, uno de los factores considerados por el Ministerio del Medio Ambiente para clasificarla en la categoría de "En Peligro Crítico".

Además del registro científico, Aros destacó el valor de la fotografía como herramienta de educación ambiental.

“La fotografía nos permite acercar la naturaleza a las personas. No todos tienen la posibilidad de recorrer la cordillera, entonces podemos mostrarles la biodiversidad que existe en su propia comuna. La gente muchas veces conoce más sobre los animales de África que sobre las especies que viven aquí mismo”, señaló Aros, añadiendo que es  importante es que las personas conozcan estas especies, desarrollen un vínculo con la naturaleza local y sientan orgullo por ella.