Prueba de gran exigencia para La Serena en el Claro Arena

El inicio de la segunda rueda de la Liga de Primera pondrá inmediatamente a prueba a Deportes La Serena. El cuadro rojo se trasladará hasta Santiago para enfrentar este sábado, desde las 20:00 horas, a Universidad Católica en el Claro Arena, en un compromiso que marcará el comienzo de una etapa decisiva para sus aspiraciones de permanencia en la Primera División. 

Esta fecha 16 encuentra a ambos equipos enfrentando realidades y exigencias diferentes. Universidad Católica llega instalada en el segundo lugar de la clasificación con 26 puntos, a diez unidades del líder Colo Colo, mientras que el elenco serenense cerró la primera mitad del torneo en el duodécimo puesto, con 18 puntos, todavía comprometido en la zona baja y obligado a mejorar su producción para conseguir tranquilidad.

Para el conjunto dirigido por Felipe Gutiérrez, el duelo representa mucho más que el reinicio de las últimas 15 fechas. Después de una discreta primera rueda y de quedar eliminado en la fase grupal tanto de la Copa de la Liga como de la Copa Chile, el campeonato nacional se transformó en la prioridad absoluta del club.

De esta manera podrá dejar atrás una campaña marcada por la irregularidad, identidad de juego, lesiones y suspensiones, factores que han impedido, además, consolidar una formación estable. Por lo mismo, comenzar las revanchas con un buen resultado frente a uno de los principales animadores del torneo permitiría recuperar confianza y entregar una señal de reacción de cara a un semestre donde cada punto será determinante.

Pero el desafío no será sencillo, pues La Serena deberá enfrentar a una Universidad Católica que ha conseguido afirmarse en la parte alta y que además se prepara para disputar los octavos de final de la Copa Libertadores frente a Estudiantes de La Plata, llave programada para los días 11 y 18 de agosto.

Pese a tener el compromiso continental en el horizonte, el cuadro dirigido por Daniel Garnero no pretende descuidar el torneo local, ya que su objetivo es mantenerse a la caza de Colo Colo y confirmar la positiva campaña que lo tiene como sublíder.

Los cruzados han ganado tres de sus últimos cinco encuentros, superando a Deportes Limache, Huachipato y Universidad de Concepción. Sus dos derrotas en ese período fueron ante Universidad de Chile y Colo Colo.

La Serena, por su parte, registra un triunfo frente a Limache, empates ante Huachipato y Audax Italiano, y derrotas contra Palestino y Colo Colo, un rendimiento que refleja las dificultades para sostener regularidad y que aumenta la necesidad de sumar en Santiago.

Rasso asoma como titular

Una de las principales novedades en la formación papayera sería la presencia del zaguero argentino Ian Rasso, una de las incorporaciones realizadas para el segundo semestre. El defensor ya se encuentra habilitado y aparece con grandes opciones de integrar el once titular, especialmente por la suspensión de Bruno Gutiérrez, quien deberá cumplir una fecha por acumulación de tarjetas amarillas.

Rasso podría acompañar a Lucas Alarcón en el centro de la defensa, entregando una alternativa natural para una zona especialmente afectada por las ausencias. Rafael Delgado todavía se recupera de una fractura en uno de sus metatarsos, mientras el técnico tampoco podrá contar con Felipe Chamorro, suspendido por acumulación de amonestaciones.

En caso de que el argentino no comience desde el primer minuto, una de las variantes sería retrasar a Francis Mac Allister al centro de la zaga, aunque esa decisión obligaría a modificar también la estructura del mediocampo.

El arco, en tanto, continuará siendo defendido por José Ignacio Tapia ante la lesión muscular de Federico Lanzillotta, quien permanece marginado por un desgarro. En los laterales, Joaquín Gutiérrez aparece por la derecha, mientras Yahir Salazar ocuparía el sector izquierdo. En la mitad de la cancha, Mac Allister, Jeisson Escalante y Matías Marín son las principales opciones para contener y generar fútbol.

En ataque, la principal novedad será el regreso de Diego Rubio. El delantero recibió el alta médica tras superar una lesión muscular, volvió a trabajar con normalidad junto al plantel y estará en la nómina que viajará a Santiago.

Su presencia desde el inicio todavía no está completamente definida, pero representa una alternativa importante para un equipo que ha tenido dificultades para traducir sus aproximaciones en goles.

Por su parte, Ángelo Henríquez, Alexander Oroz y el propio Rubio aparecen como las principales cartas ofensivas. La ausencia del capitán Jeisson Vargas, afectado por un esguince de tobillo, obligará al técnico a buscar nuevas sociedades en los metros finales.

De esta manera, una posible formación de Deportes La Serena tendría a José Ignacio Tapia en portería; Joaquín Gutiérrez, Ian Rasso, Lucas Alarcón y Yahir Salazar en defensa; Francis Mac Allister, Gonzalo Escalante y Matías Marín en mediocampo, mientras que Ángelo Henríquez, Diego Rubio y Alexander Oroz conformarían el ataque.

Universidad Católica, en tanto, formaría con Darío Melo; Sebastián Arancibia, Branco Ampuero, Juan Ignacio Díaz y Eugenio Mena; Fernando Zuqui, Jhojan Valencia y Cristián Cuevas; Justo Giani, Fernando Zampedri y Diego Corral.

El compromiso será dirigido por el árbitro José Cabero.