Catalina y Rodrigo: dos historias de servicio que quedan marcadas por la tragedia

Una jornada marcada por la consternación, el pesar institucional y una profunda tristeza es la que se vive en la comuna de La Higuera tras confirmarse el trágico fallecimiento de dos servidores públicos de la municipalidad local: Catalina Contreras Ortiz, de 29 años, y Rodrigo Garmendia Galleguillos, de 38 años.

Las víctimas perdieron la vida producto de un violento accidente de tránsito registrado en la ruta 5 Norte, un hecho que mantiene conmovida a la comunidad, a las autoridades regionales y a las familias de los involucrados.

El fatal acontecimiento se produjo a la altura de la cuesta Buenos Aires, un tramo vial que actualmente se encuentra operando con tránsito bidireccional como consecuencia directa de las severas precipitaciones y temporales que dañaron la infraestructura vial en la zona norte de la Región de Coquimbo.

En ese punto estratégico del camino, por causas que aún son objeto de investigación, el automóvil particular en el que se desplazaban cuatro trabajadores municipales - incluyendo los dos que perdieron la vida - colisionó de manera frontal contra un bus interurbano de transporte de pasajeros.

Pérdidas irreparables

Catalina Contreras Ortiz era abogada y se desempeñaba como una pieza fundamental dentro del Departamento Jurídico de la municipalidad de La Higuera. Con una trayectoria destacada que incluyó su paso previo por el equipo legal de la municipalidad de Vicuña, la profesional contaba con una vasta experiencia en el ámbito del derecho público y el servicio local, caracterizándose por su rigor técnico y una alta vocación de servicio.

Por su parte, Rodrigo Garmendia Galleguillos era un reconocido kinesiólogo que cumplía funciones en el Departamento Social de la casa edilicia. Estaba a cargo del Programa de Discapacidad del área social, un rol desde el cual desplegó una destacada labor comunitaria con vasta experiencia en la atención e integración de los usuarios más vulnerables de la comuna.

Desde la corporación municipal destacaron que ambos profesionales desarrollaban un trabajo cotidiano de alto valor para los vecinos y vecinas de La Higuera, dejando una huella imborrable entre sus pares, colaboradores y todas las personas que compartieron tareas operativas con ellos.

Tres días de duelo

Ante la magnitud de la tragedia que golpea directamente el corazón del municipio, la alcaldesa de La Higuera, Uberlinda Aquea Barraza, firmó un decreto que establece tres días de duelo comunal. 

“Hoy nos toca despedir a dos compañeros que eran parte de nuestra familia municipal. Rodrigo y Catalina dejan un vacío enorme en todos nosotros. Mi abrazo y mis condolencias más profundas para sus familias. Como municipalidad de La Higuera, los despedimos con dolor, pero también con profundo cariño y gratitud por todo lo que entregaron a nuestra comuna. Que descansen en paz”, expresó conmovida la jefa comunal.

De forma paralela, desde la casa edilicia se informó que se ha desplegado de inmediato el acompañamiento psicosocial necesario para contener a los familiares de Catalina y Rodrigo, así como para brindar soporte a la dotación municipal afectada emocionalmente por el trágico suceso.

Diligencias judiciales

Por su parte, el fiscal jefe de La Serena, Gianni Stagno, asumió la conducción de las primeras diligencias en el lugar. 

"Se configuró un tránsito bidireccional producto de los daños ocasionados por el temporal y un bus interurbano colisionó con un vehículo menor, en el que venían cuatro ocupantes, resultando dos de ellos fallecidos", precisó el fiscal.

Por instrucción del Ministerio Público, al lugar de la colisión concurrió personal especializado de la Sección de Investigación de Accidentes de Tránsito (SIAT) de Carabineros, con el objetivo de realizar los peritajes respectivas que permitan esclarecer los motivos de esta tragedia.

Asimismo, se hizo presente el Servicio Médico Legal (SML), entidad encargada de efectuar el levantamiento de los cuerpos y su traslado para realizar las autopsias de rigor.

Los sobrevivientes

Los otros dos ocupantes del automóvil - identificados como Sebastián Vicuña, abogado y actual Jefe de Control Interno de la municipalidad de La Higuera y Constanza Rojas, abogada integrante del equipo jurídico municipal - fueron auxiliados por equipos de emergencia vial y rescate, siendo trasladados con celeridad a la Clínica RedSalud de La Serena.

El director médico de la Clínica RedSalud, Víctor Silveira, explicó que ambos "están en observación y en estudio en la clínica. Están fuera de estado de gravedad, son pacientes que están estables”.

El facultativo detalló además que ninguno presenta compromiso neurológico primario derivado del traumatismo, más allá del cuadro propio del estrés traumático asociado al choque. “Están en atención permanente con el equipo médico, de enfermería y en los estudios radiológicos y clínicos para evaluar eventuales daños secundarios”, explicó.