Atragantamiento infantil: cómo actuar y qué errores evitar al auxiliar

Imagen generada con inteligencia artificial

En el contexto de las celebraciones de Fiestas Patrias, donde las mesas se llenan de preparaciones como alfajores, empanadas y anticuchos, lamentablemente surgen situaciones de atragantamiento que pueden tomar a las familias por sorpresa.

Si bien existen diversos instructivos para auxiliar a adultos, a menudo se omite la información específica para niños y bebés, quienes, por su estructura física, requieren métodos de asistencia diferentes. La conocida maniobra de Heimlich, por ejemplo, no se aplica de la misma forma en menores de edad y su uso incorrecto podría causar más daño.

La Asociación de School Nurses de España, que agrupa a enfermeras escolares, explica que el primer paso es determinar si la obstrucción en un niño es parcial o total. Si es parcial, el pequeño puede toser, hablar o respirar, y en estos casos es fundamental permitirle toser bajo vigilancia, ya que la tos fuerte podría liberar el objeto.

Sin embargo, ante una obstrucción total en menores de 5 años, donde el niño no puede hablar ni respirar, la acción debe ser inmediata. Se recomienda aplicar cinco palmadas en la espalda. Si esto no es suficiente, un adulto debe arrodillarse para equiparar la altura, rodear la cintura del niño con ambos brazos, cerrar un puño y ubicarlo encima del ombligo, presionando hacia adentro y arriba con fuerza hasta que el objeto sea expulsado. Es crucial alternar entre palmadas y compresiones, y al mismo tiempo, llamar a servicios de emergencia como ambulancia (131) o Bomberos (132).

Para bebés menores de 1 año, la maniobra es distinta. Se debe colocar al bebé boca abajo sobre el antebrazo del adulto, sosteniendo su cabeza, y aplicar cinco palmadas en la espalda entre las escápulas. Si no hay respuesta, se inician cinco compresiones torácicas con dos dedos en el centro del pecho. Este ciclo se repite hasta liberar el objeto, siempre contactando a personal de emergencias. Es vital no realizar compresiones abdominales en bebés.

Existen acciones que NO se deben realizar en caso de atragantamiento. No se debe golpear la espalda del niño si está tosiendo, ni intentar extraer un objeto no visible con las manos, ya que podría empujarse más. Tampoco se debe esperar a que la situación se resuelva por sí sola. Quien aplique la maniobra de Heimlich debe tener los conocimientos adecuados y siempre se debe contactar a los servicios de urgencia lo antes posible para evitar consecuencias graves.

Fuente: BioBioChile