Chile sufre déficit hídrico: OMM alerta sobre planeta que gasta sus reservas

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha emitido una grave advertencia sobre el estado global de los recursos hídricos, señalando que el planeta está agotando sus reservas de agua, en un contexto donde Chile enfrenta un déficit hídrico persistente en sus regiones del norte y centro.

El informe de la OMM, publicado el 17 de septiembre, analizó la situación durante 2025 y la comparó con el periodo 2021-2025, revelando un sistema hídrico bajo creciente tensión. Según la entidad, 2025 fue uno de los años más secos para los ríos a nivel mundial en los últimos 35 años.

Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, explicó que las reservas de agua subterránea, glaciares y nieve actúan como una "cuenta de ahorros" que amortigua los periodos de sequía. Sin embargo, esta "cuenta" ha estado disminuyendo de forma sostenida desde mediados de la década pasada, incluyendo aguas subterráneas, lagos, ríos, humedad del suelo, vegetación, hielo y nieve.

Más del 36 % de la superficie de las cuencas mundiales registró caudales inferiores a lo normal en 2025. En los últimos siete años, solo entre el 34 y 38 % de los ríos mantuvo caudales normales, a diferencia del 46 % registrado entre 1991 y 2020. En Sudamérica, las cuencas del Amazonas y del Río de la Plata mostraron un déficit evidente, aunque esta última evidenció una recuperación parcial en 2025.

El informe destaca que Chile es particularmente afectado. Entre 2022 y 2025, los niveles de agua subterránea se mantuvieron bajos o muy bajos en zonas del norte y centro del país. Esta situación se atribuye a un déficit acumulado y a la extracción hídrica que, en algunas áreas, supera la capacidad de recuperación natural. Además, la Patagonia y los Andes subtropicales también mostraron niveles de almacenamiento de agua terrestre por debajo de lo normal entre 2021 y 2025, persistiendo en la Patagonia durante 2025.

Los glaciares del planeta registraron una pérdida neta de hielo por cuarto año consecutivo en 2025, con una pérdida de aproximadamente 408 gigatoneladas, lo que equivale a elevar el nivel medio del mar en 1,1 milímetros. Entre 2023 y 2025, la pérdida acumulada fue de casi 1.400 gigatoneladas, un volumen comparable a 560 millones de piscinas olímpicas o un tercio del agua dulce extraída anualmente a nivel global. En algunas regiones, se acerca al “peak water”, el punto donde el deshielo máximo comienza a disminuir.

El ciclo del agua se ha vuelto más irregular, alternando escasez e inundaciones sin dar tiempo suficiente para la recuperación. Asia y África concentraron al menos la mitad de los extremos hídricos y más del 80 % de las muertes asociadas en los últimos cinco años. En 2025, ciclones y monzones intensos en el sur y sudeste de Asia causaron hasta 3.600 muertes y pérdidas económicas significativas, como el 41 % del PIB de Jamaica por el huracán Melissa.

El clima global en 2025, uno de los años más cálidos registrados, estuvo influenciado por una transición hacia La Niña débil y un dipolo negativo del Océano Índico. La OMM advierte que un posible fortalecimiento de El Niño podría intensificar sequías e inundaciones extremas. La escasez hídrica es un problema sin fronteras, afectando a comunidades río abajo por la disminución de glaciares o reservas, lo que evidencia la urgencia de tomar medidas frente a este desafío global y local.