¿Por qué tu perro muerde zapatos y muebles? La ciencia lo explica

Cuando un perro destruye tus zapatos o muebles, no se trata de una travesura, sino de un comportamiento con raíces en su instinto ancestral. La ciencia explica que la necesidad de masticar es un impulso biológico arraigado en su evolución desde los lobos, sus antepasados, quienes debían desgarrar presas para alimentarse. Este comportamiento sigue presente en los perros domésticos a pesar de que su dieta haya cambiado.

Paul McGreevy y Kathryn Mills, investigadores de la Universidad de Sídney, explicaron en The Conversation que la domesticación modificó aspectos como la forma del cráneo y la digestión de almidones, pero no eliminó el instinto de morder y masticar. Aunque los perros ya no necesitan cazar, su cerebro sigue buscando oportunidades para ejercitar la mandíbula de esta manera.

En el caso de los cachorros, la masticación es parte fundamental de su desarrollo. Una revisión en Frontiers in Veterinary Science demostró que este comportamiento inicia en las primeras semanas de vida y se intensifica entre las 12 semanas y los seis meses, cuando brotan los dientes definitivos. Durante esta etapa, morder alivia la presión en las encías y fortalece músculos, ligamentos y la mandíbula que usarán toda su vida.

Masticar también aporta beneficios emocionales a los perros. Estudios de la Universidad de Sídney encontraron que puede reducir el aburrimiento, favorecer la calma y la concentración, e incluso servir como mecanismo de autorregulación frente al estrés. Los perros eligen objetos como zapatillas o mantas por su olor, sabor y textura, ya que conservan el aroma de sus dueños y ofrecen materiales agradables para masticar, siendo más atractivos que un juguete olvidado.

Es crucial ofrecer juguetes adecuados para la edad, tamaño y fuerza de mordida del perro, y reemplazarlos cuando se deterioren, ya que algunos objetos muy duros pueden causar fracturas dentales o riesgo de ingestión de fragmentos si se rompen. Este comportamiento es normal en la mayoría de los perros a lo largo de su vida, aunque la intensidad disminuye con la edad.

No obstante, la destrucción excesiva de objetos puede ser una señal de problemas subyacentes, como la ansiedad por separación. Si el perro solo rompe cosas cuando está solo, acompañado de ladridos persistentes, jadeo, inquietud o intentos de escape, es recomendable consultar a un veterinario o especialista en comportamiento animal. Esto permitirá identificar la causa y definir el tratamiento adecuado para tu mascota en la Región de Coquimbo y el resto del país.