Muestras de agua en Monte Patria registran nitratos por sobre el límite permitido

La sede de Coquimbo del Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) ofició a cinco organismos públicos luego de conocerse antecedentes sobre la calidad del agua en La Serena y Monte Patria tras el sistema frontal de julio y agosto. Entre ellos, la detección de Escherichia coli en tres muestras tomadas en La Serena y concentraciones de nitratos sobre la norma en el agua de Monte Patria.

Los requerimientos fueron enviados a la Seremi de Salud, la Superintendencia de Servicios Sanitarios, el Servicio de Salud Coquimbo y las municipalidades de La Serena y Monte Patria. El INDH solicitó una cronología de los resultados y las medidas adoptadas; los criterios utilizados por la autoridad sanitaria para decidir cuándo alertar a la población; el estado del sumario sanitario; y cifras de consultas y hospitalizaciones por cuadros diarreicos, hepatitis A y otras enfermedades asociadas desde julio en adelante, comparadas con años anteriores.

Para Federico Aguirre, jefe (s) de la sede Coquimbo “el derecho humano al agua en calidad y cantidad suficiente, es una condición para la garantía de los derechos a la salud e integridad de la población, y lo es también el acceder a información oportuna sobre, los resultados de los controles sanitarios y las eventuales afectaciones detectadas, así como las medidas de mitigación que sean necesarias para precisamente, proteger el derecho a la salud de la población y dar certeza acerca de la calidad de agua que se está consumiendo”.

Antecedentes en La Serena y Monte Patria

Entre el 27 de julio y el 3 de agosto, la Seremi de Salud detectó Escherichia coli en tres muestras de agua tomadas en La Serena: dos en un centro comercial del sector Cuatro Esquinas y una en una vivienda particular. Los controles se realizaron en el marco de la vigilancia reforzada luego del sistema frontal que interrumpió durante varios días el suministro de agua potable en la conurbación La Serena-Coquimbo. Los resultados se conocieron públicamente en septiembre, a través de una solicitud de acceso a la información pública.

En Monte Patria, antecedentes disponibles indican que muestras de agua habrían registrado concentraciones de nitratos de hasta 111 mg/L, cifra que supera el límite de 50 mg/L establecido por la norma chilena para el agua potable. Una de estas muestras habría sido tomada en el área de enfermería de un jardín infantil. El límite de nitratos existe precisamente para proteger a lactantes, que son la población más expuesta a sus efectos. Aguas del Valle atribuyó el aumento a las lluvias de julio y afirmó haber adoptado medidas para garantizar la calidad del agua.

Por este caso, el INDH pidió conocer las medidas adoptadas respecto del agua utilizada para la preparación de alimentos en el establecimiento y la información entregada a las familias.

Derecho al agua y acceso a la información

El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de Naciones Unidas establece que el agua para uso personal y doméstico debe ser salubre y estar libre de microorganismos o sustancias que puedan constituir una amenaza para la salud. Asimismo, el derecho al agua incluye el acceso a información sobre las condiciones en que se encuentra.

Los oficios del INDH también consideran las obligaciones establecidas en el Acuerdo de Escazú respecto de la divulgación inmediata de información relevante ante una amenaza inminente a la salud pública o al medioambiente, de manera que la población pueda adoptar medidas para prevenir o limitar eventuales daños.

El INDH sugirió un plazo de cinco días hábiles para responder los requerimientos y continuará dando seguimiento al caso.

Las personas que requieran orientación pueden escribir a [email protected]..