Postergan nuevamente licitación de concesión de cárcel de Huachalalume

La postergación de la licitación de la segunda concesión de la cárcel de Huachalalume, en La Serena, vuelve a poner sobre la mesa la incertidumbre que enfrentan los proyectos de infraestructura y sus efectos en la inversión y el empleo. La iniciativa forma parte del Grupo 1 Alto Hospicio-La Serena y considera una inversión preliminar de US$297 millones, destinada a la ampliación y operación de ambos establecimientos penitenciarios.

El proceso estaba contemplado inicialmente para mayo de 2026 y posteriormente fue reprogramado para septiembre. Sin embargo, la cartera de oportunidades de inversión en infraestructura de InvestChile sitúa ahora el cierre de la licitación durante el segundo trimestre de 2027, lo que confirma un nuevo horizonte para el desarrollo del proyecto.

El retraso se enmarca en un escenario más amplio para las concesiones del Ministerio de Obras Públicas (MOP). Según informó Diario Financiero, siete de las 12 licitaciones previstas por la cartera para este año fueron postergadas para 2027 o quedaron sin una fecha definida, mientras que otras tres registran retrasos en sus procesos de recepción de ofertas. Solo dos mantienen sus cronogramas originales.

En este contexto, desde la Corporación Industrial para el Desarrollo Regional de Coquimbo (CIDERE), su gerente, Ricardo Guerrero, cuestionó la señal que entregan estas decisiones, especialmente por el papel que cumplen las inversiones en infraestructura para impulsar la actividad económica.

"Claramente, no es una buena señal que los proyectos de infraestructura pública se posterguen, tanto por su importancia intrínseca para el progreso material y la calidad de vida de las personas, como por su relevancia para la economía en términos de inversión y generación de empleo, que resultan tan urgentes para Chile en la actual coyuntura recesiva", sostuvo.

El representante gremial puso énfasis en que, a diferencia de las obras que requieren financiamiento directo del Estado, los proyectos concesionados pueden movilizar capital privado, por lo que cuestionó las razones que estarían detrás de la postergación.

"Si ya es preocupante que esto ocurra en proyectos que requieran inversión directa del Estado, en los cuales se podría alegar que existen restricciones presupuestarias, esto resulta muy difícil de entender cuando se trata de obras destinadas a concesión, en las cuales el gobierno no necesita gastar", afirmó.

Inversión y empleo a la espera

La postergación de la licitación implica que la materialización de las obras queda sujeta a un calendario más extendido. En términos económicos, esto también desplaza las oportunidades que podrían abrirse durante la etapa de construcción, tanto para la contratación de trabajadores como para empresas proveedoras, contratistas y servicios vinculados a la actividad.

En el caso de Huachalalume, el proyecto contempla la incorporación de 816 nuevas plazas en La Serena, mientras que otras 843 corresponden al establecimiento de Alto Hospicio. En conjunto, ambas intervenciones consideran más de 49.000 metros cuadrados adicionales y una inversión aproximada de US$297 millones.

Cabe indicar además que la demora posterga la posibilidad de que esa inversión entre en su etapa de ejecución y dinamice actividades relacionadas con la construcción.

Guerrero, además, apuntó a la necesidad de que el ejecutivo entregue antecedentes concretos sobre las razones que explican los cambios en la programación, considerando las señales que busca transmitir en materia económica.

"La administración del Presidente Kast debiera entregar una explicación clara y fundamentada para estas decisiones, porque simplemente no se entienden y contradicen todo el discurso del propio gobierno en materia económica", manifestó.

Finalmente, advirtió que la falta de claridad podría alimentar cuestionamientos sobre la gestión de estos procesos. "Si esto no ocurre pronto, quedará la impresión de que no hay voluntad política o que falta capacidad técnica. Ambas cosas serían pésimas", advirtió. 

La explicación del MOP

Consultado por los retrasos en su cartera de concesiones, el Ministerio de Obras Públicas señaló -según consignó Diario Financiero- que se trata de proyectos de alta complejidad, cuya tramitación requiere la intervención y coordinación de distintos organismos del Estado. La cartera descartó que exista un único factor detrás de las modificaciones y sostuvo que los ajustes buscan asegurar mejores condiciones para el desarrollo de los procesos.

No obstante, falta conocer si el ministerio entregará una explicación específica sobre la reprogramación de la segunda concesión penitenciaria del Grupo 1 y cuáles son los hitos que permitirán avanzar hacia la adjudicación y posterior ejecución de las obras.