Seguidilla de accidentes fatales en la región y el país enciende las alertas en la minería

La seguridad laboral vuelve a instalarse como una preocupación central para la minería chilena, luego de una seguidilla de accidentes fatales que ha cobrado la vida de trabajadores en distintas regiones del país, incluido Coquimbo.

Derrumbes, explosiones y accidentes durante labores operativas figuran entre los hechos registrados durante este año, que han involucrado tanto a grandes compañías como a faenas de menor escala.

La preocupación se intensificó durante las últimas semanas, luego de que siete trabajadores murieran en seis accidentes ocurridos entre el 23 de septiembre y el 14 de octubre. De acuerdo con antecedentes preliminares del Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), el balance de 2026 alcanzaría las 13 personas fallecidas en el rubro.

De ese total, cuatro casos están vinculados a la Región de Coquimbo: tres ocurrieron en faenas de la zona y uno afectó a un trabajador coquimbano que perdió la vida en una operación minera de la Región de Atacama.

Las cuatro tragedias

El primer accidente fatal ocurrió el 10 de mayo, cuando Heriberto Domingo Ossandón Ossandón, de 74 años, falleció tras un derrumbe en una faena del sector El Huacho, en la comuna de Combarbalá.

A comienzos de junio, otro trabajador, de aproximadamente 60 años, murió tras ser alcanzado por una explosión durante trabajos de tronadura en la mina El Aguilucho, ubicada en Andacollo.

El caso más reciente se registró el lunes 13 de octubre en la planta de procesamiento de minerales Nueva California, en el sector de Aucó, comuna de Illapel. Un trabajador de 66 años perdió la vida en un accidente laboral que, según los antecedentes preliminares, se habría producido al caer al interior del sistema de chancado.

A estos episodios se suma el fallecimiento del trabajador coquimbano, Nelson Torres Parra, de 46 años, operador especialista de la empresa contratista IMOPAC, quien murió el 6 de octubre en la mina Los Colorados, en Vallenar, Región de Atacama.

Aunque este último hecho ocurrió fuera de la región, la víctima era oriunda de la zona y su muerte se incorpora al balance de accidentes que mantiene en alerta al sector.

ISL llamó a reforzar la prevención

Frente a este escenario, el Instituto de Seguridad Laboral (ISL) llamó a fortalecer las medidas preventivas en las faenas mineras, con especial atención en las actividades que presentan mayores riesgos para la vida y la salud de las personas.

El organismo destacó la importancia de identificar los peligros, evaluar los riesgos y aplicar controles antes de iniciar las operaciones. Estas acciones deben formar parte de una gestión permanente y no limitarse a intervenciones posteriores a un accidente.

El llamado se enmarca en las disposiciones del Decreto Supremo N° 44, vigente desde febrero de 2025, que establece exigencias para la gestión preventiva de los riesgos laborales.

Asimismo, Chile cuenta con una Política Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, orientada a fortalecer la prevención de accidentes, la asistencia técnica especializada y la consolidación de una cultura preventiva entre empleadores y trabajadores.

Mauricio Vargas Suazo, especialista en seguridad minera y profesional del Departamento de Prevención de Riesgos Laborales del ISL, recalcó que "en minería, la experiencia de las personas trabajadoras es importante, pero no reemplaza la evaluación técnica de los riesgos ni los procedimientos de seguridad. Antes de iniciar cualquier labor es necesario verificar las condiciones de la faena, el estado de los equipos y la existencia de medidas de control que permitan desarrollar el trabajo de manera segura".

Las condiciones de seguridad en las faenas de menor escala también fueron abordadas en la investigación "Riesgos en seguridad y salud laboral en la pequeña minería y minería artesanal en la Región de Coquimbo", elaborada por el ISL durante este año.

Entre los principales hallazgos sobresalen la normalización de situaciones peligrosas, las brechas de conocimiento sobre la normativa y las dificultades para implementar controles adecuados a las características de cada faena.

Estos factores representan un desafío, debido a que la exposición cotidiana a determinados peligros puede llevar a que algunas condiciones inseguras se consideren parte habitual del trabajo, en lugar de identificarse y corregirse oportunamente.

Vargas advirtió que la repetición de una tarea no garantiza que esta se desarrolle de manera segura.

"Uno de los mayores desafíos es evitar que la exposición cotidiana al peligro termine por normalizarlo. Que una tarea se haya ejecutado muchas veces sin accidentes no significa que sea segura. La prevención exige reconocer esos riesgos, corregir las condiciones peligrosas y mantener controles permanentes, independientemente del tamaño de la faena", señaló.

El estudio también propone herramientas prácticas para mejorar la gestión preventiva en la pequeña minería y la minería artesanal.

Cabe señalar que el documento está disponible para consulta en el sitio web del Instituto de Seguridad Laboral, en isl.gob.cl.

Buscan reactivar comité regional

Desde la seremi de Minería de Coquimbo, el foco también está puesto en fortalecer la coordinación entre los distintos actores vinculados a la actividad.

El seremi de Minería, Juan Carlos Salinas Marabolí, señaló que la actividad minera forma parte de la identidad y el desarrollo regional, pero que esa tradición implica una responsabilidad permanente en materia de seguridad.

"Generaciones de trabajadores y sus familias han estado vinculadas a esta actividad, profundamente arraigada en nuestro territorio. Esa tradición también nos plantea una responsabilidad fundamental: fortalecer permanentemente la seguridad y proteger la vida de quienes trabajan en las faenas mineras", sostuvo.

En esa línea, señaló que se buscará reactivar el Comité Regional de Seguridad Minera (CORESEMIN), instancia que reúne a autoridades, empresas, trabajadores, asociaciones gremiales y organismos especializados para coordinar acciones y compartir experiencias.

Salinas enfatizó que la prevención debe incorporarse a las decisiones cotidianas de las faenas y no limitarse a la respuesta frente a una emergencia.