La conquista de la cima: Las imágenes que marcaron el retorno de Deportes La Serena a Primera División

Durante la temporada 2024 Deportes La Serena ha conseguido entregar invicto su arco en 16 de los 26 encuentros que ha disputado –si bien se jugó la fecha 27° tiene pendiente el duelo con Barnechea-, Lionel Altamirano se alzó como goleador en más del 90 por ciento de esos compromisos y logró, en nueve ocasiones triunfar por la mínima diferencia. Las estadísticas están a la vista con sus 19 triunfos,  cinco empates y 2 derrotas, 34 goles a favor, apenas 12 en contra.

De ahí que en nada extrañó que esa receta se la aplicara a Recoleta, en La Portada y ante 12 mil personas en el partido donde coronó su ascenso a la Primera División, un cotejo de gran incertidumbre, rocoso, complicado, donde debió lidiar con la ansiedad y la presión que significaba ser el mejor entre los 16 elencos de la serie.

Lionel Altamirano, de lanzamiento penal a los 53’, tras falta que recibió el mismo goleador por parte del zaguero Christian Cepeda, puso el desnivel en medio de la algarabía de los papayeros, que dejaban atrás el nerviosismo que habían mostrado durante el compromiso, del cual el visitante sacó lustre, creándose, en especial en la primera fracción, las mejores oportunidades ante el correcto portero Eryn Sanhueza.

A esas alturas Antofagasta daba cuenta con facilidad de Barnechea por 3-1 en el Calvo y Bascuñán, por lo que dependía de los pupilos de Erwin Durán encaminarse a la victoria y a la corona, aunque bien pudo aumentar el marcador con un par de ocasiones malogradas por Molina y Torres, o sufrirlo en demasía cuando Diego Sanhueza evitó la igualdad desviando un balón desde la misma raya de sentencia.

El pitazo final del juez Claudio Díaz llegó en medio de una algarabía máxima y mucha tensión, hasta que se confirmó que los Pumas de Antofagasta habían doblegado finalmente por 3-2 a los huaicocheros. La Serena, con su afición ratificó la vuelta a la categoría de Honor, la que había abandonado en el 2022 tras una campaña llena de errores y caprichos técnicos y de sus futbolistas y en la que espera quedarse mucho tiempo.

No permanecieron gran tiempo  en el ascenso, sin embargo, desde el 2020 este es el segundo ascenso, un tema que da vuelta en La Portada, frente a la fragilidad que  ha resultado mantenerse en la primera categoría, lo que esperan definitivamente poder sustentar y mantener.

Llegaron los cánticos, las lágrimas del “Eterno Capitán” Mauricio Salazar – el mismo que a comienzos del proceso pudo hacerse de la administración del club - y sus hijos, confundidos en un extenso abrazo, como en cada aficionado papayero presente en La Portada, que dio paso a la vuelta olímpica –aunque el trofeo será entregado en la última fecha cuando reciban a Deportes Temuco- y los festejos con largas caravanas, bocinazos, concentradas en el Faro Monumental como también en el casco histórico en la Avenida Francisco de Aguirre con Balmaceda, preámbulo de una extensa jornada de gloria y dicha.

Las imágenes que marcaron la victoria