6 planetas en línea y un eclipse: los hitos espaciales del 2026

El calendario astronómico de 2026 promete ser uno de los más impactantes de la última década, ofreciendo un despliegue celestial que incluye desde alineaciones planetarias masivas hasta un esperado eclipse solar total. Si bien fenómenos previos han capturado la atención mundial, como las protuberancias solares y bucles de plasma captados recientemente desde Texas, este nuevo ciclo se posiciona como el momento ideal para que los entusiastas de la observación nocturna comiencen a prestar atención al cielo.

La actividad comenzará de manera temprana con una superluna que iluminará el firmamento el sábado 3 de enero. Este evento no llegará solo, ya que el satélite natural se posicionará en una conjunción cercana con Júpiter al atardecer. Los expertos recomiendan observar la salida de la luna durante la puesta de sol para apreciar la denominada "ilusión lunar", un efecto óptico que hace ver al astro mucho más grande de lo habitual cuando se encuentra cerca del horizonte y de su perigeo.

Conocida tradicionalmente como la "luna del lobo" debido al aumento de la actividad vocal de estos animales en el invierno del hemisferio norte, esta superluna será solo el preámbulo de lo que viene. Tan solo una semana después, el 10 de enero, Júpiter alcanzará su punto de oposición. Esto significa que la Tierra se ubicará exactamente entre el Sol y el gigante gaseoso, permitiendo que este último brille con una intensidad que no se repetirá hasta el año 2027.

Para localizar a Júpiter durante su punto máximo, se debe mirar hacia el este al anochecer. El planeta se situará en la constelación de Géminis y permanecerá visible durante toda la noche, conformando un triángulo imaginario junto a la estrella Sirio y el cinturón de Orión. Es una oportunidad inmejorable para la observación, dado que estará más cerca de nuestro planeta que en cualquier momento desde diciembre de 2024.

Hacia finales de febrero, los observadores podrán ser testigos de un fenómeno poco frecuente: un desfile planetario de seis astros en el cielo vespertino. Justo después de la puesta del sol, se podrán identificar a simple vista a Venus, Mercurio y Saturno agrupados en un sector bajo del horizonte oeste. Aunque Neptuno también formará parte de esta fila, se requerirá el uso de dispositivos ópticos para detectarlo.

Los especialistas advierten sobre la importancia de la seguridad en estas observaciones. Es fundamental esperar a que el Sol se oculte completamente antes de apuntar telescopios o binoculares hacia la zona occidental. Mientras este trío brilla cerca del horizonte, Júpiter aparecerá mucho más alto en el cielo del sur, completando una alineación que se mantendrá visible antes de la llegada del Día de San Patricio.

El evento principal del año ocurrirá a mediados de 2026 con un eclipse solar total que situará a Europa continental en la trayectoria de la totalidad por primera vez desde 1999. Este fenómeno, sumado a una lluvia de meteoritos Perseidas que se desarrollará sin la interferencia de la luz lunar, asegura un año de constante actividad. Los registros previos de superlunas en Colorado o eclipses en Estados Unidos sirven de recordatorio sobre la espectacularidad que estos eventos aportan al paisaje terrestre.