Curiosidades y anécdotas de Joaquín Niemann, el hombre que volvió a poner de moda el golf en Chile

Aunque el PGA Championship es el segundo grande del año en el golf mundial, para Chile esto era habitualmente una noticia menor, reservada a las páginas interiores de los diarios deportivos. 

La irrupción de Joaquín Niemann cambió esa costumbre. Primero metiéndose de lleno en la pelea por un major y, ya entrado el cierre de mayo, ganando el LIV Golf de Corea del Sur. El talagantino acaba de levantar su octavo título en el circuito, marca que nadie más alcanza, y le volvió a recordar al país que tiene a uno de los mejores del mundo compitiendo cada semana.

Hoy es habitual encontrar su nombre en los listados de las casas de apuestas en Chile, donde quienes siguen el golf pueden encontrar el código promocional betano para acceder a su oferta de bienvenida antes de los grandes torneos.

A continuación, los datos que retratan el fenómeno Niemann, un apellido que está poniendo de moda el golf en Chile.

Una familia de tradición deportiva, pero de otro deporte

El talagantino lleva la competición de alto nivel en la sangre. Su madre, Pamela Zenteno, fue jugadora de hockey internacional y llegó a disputar el Mundial Juvenil de 1989 con la selección chilena, una trayectoria deportiva notable que, sin embargo, quedó interrumpida pronto. 

Cuando se casó, a los 24 años, Zenteno se retiró del deporte para dedicarse a la familia. Sin embargo, su hija más pequeña, Maureen, recogió el guante. Siguió los pasos de su madre en ese deporte. 

Joaquín fue por libre y tomó otro camino desde pequeño. Nunca jugó al deporte en el que se destacó su madre, pero admitió en una entrevista que bebió de su mentalidad competitiva y su capacidad para rendir bajo presión en entornos de alto nivel. 

Aunque Pamela asegura sentirse realizada por la proyección de su hijo, su capítulo deportivo todavía no se ha cerrado. Decidió volver a las canchas y a día de hoy sigue siendo internacional con el seleccionado chileno másters. El deporte, al parecer, es requisito indispensable para llevar el apellido en esta familia.

Un hoyo en uno histórico en México

Si el PGA Championship fue el último gran escenario de Niemann, apenas unas semanas antes había protagonizado uno de los momentos más espectaculares de su carrera. En el LIV Golf de México, el chileno consiguió un hoyo en uno en el par 3 de la bandera 4, un golpe que arrancó la ovación del público y que él mismo no podía creer.

No era un ace cualquiera: fue el decimosexto en toda la historia del circuito LIV Golf, un hito que resume bien la clase de jugador que es Niemann cuando está en su mejor versión. 

El momento se volvió viral en redes sociales chilenas y latinoamericanas, y sirvió además como arranque perfecto para la defensa de su título en esa competencia, cerrando la primera jornada entre los quince primeros con dos golpes bajo par.

Ese golpe es el tipo de jugada que convierte a un deportista en figura más allá de su propio deporte. Y Niemann, que lleva años construyendo ese estatus, lo sabe aprovechar.

El latinoamericano mejor posicionado en el PGA Championship

La clasificación final del PGA Championship dejó a Niemann en el T18 con -1, compartiendo posición con varios jugadores, pero destacando como el mejor latinoamericano del torneo. 

Por encima de él en la tabla, todos los nombres correspondían a jugadores europeos, estadounidenses o australianos, con el inglés Aaron Rai alzándose con el título con -9, convirtiéndose en el primer golfista de su país en ganar este campeonato desde 1919.

Para Chile, sin embargo, el resultado tiene una lectura positiva. Niemann llegó a la ronda final con opciones reales, estuvo provisionalmente en el segundo puesto en los primeros hoyos del domingo y compitió de tú a tú con los mejores jugadores del mundo. 

A sus 27 años, con dos participaciones olímpicas a sus espaldas (décimo en Tokio 2020 y noveno en París 2024), el talagantino sigue construyendo una carrera que ya le garantiza un lugar en la historia del deporte chileno.

Octavo título LIV y un récord que ya nadie le quita

El cierre de mayo le tenía reservado el mejor desenlace. En el Asiad Country Club de Busan, Niemann se quedó con el LIV Golf de Corea del Sur tras un final de infarto: terminó las cuatro jornadas empatado a -12 con el estadounidense Talor Gooch y resolvió el desempate en el primer hoyo de muerte súbita, donde dejó su approach desde unos 140 metros a poco menos de dos metros de la bandera para firmar el birdie del triunfo.

El título tiene un sabor especial, por ser su primera victoria de 2026 después de un arranque para el olvido (siete torneos sin levantar trofeo) y tras un 2025 en el que había ganado cinco veces. 

El propio Niemann admitió que la ansiedad por volver a ganar le había jugado en contra durante buena parte de la temporada. Con este triunfo llegó a ocho títulos individuales en el LIV Golf, tres más que cualquier otro jugador en la historia de la liga. 

Es, sin discusión, el golfista más ganador del circuito, y lo logra siendo el capitán más joven del torneo, al mando del Torque GC.