El desconocido origen de la NBA: así nació la liga que conquistó el mundo del deporte

Resulta difícil imaginarlo, pero la poderosa NBA, seguida por millones de fanáticos en todo el mundo y convertida en una de las marcas deportivas más valiosas del planeta, nació por una razón mucho más simple: había que llenar estadios vacíos.

La historia se remonta al 6 de junio de 1946. En aquella época, el baloncesto profesional estadounidense estaba lejos de ser el espectáculo global que conocemos hoy. Los grandes recintos deportivos permanecían sin actividad durante buena parte del año cuando no había partidos de hockey, por lo que sus propietarios comenzaron a buscar una solución para generar ingresos.

Fue entonces cuando un grupo de empresarios decidió apostar por el básquetbol y creó la Basketball Association of America (BAA), una nueva liga que prometía llevar el deporte a las principales ciudades de Estados Unidos y a escenarios mucho más grandes que los modestos gimnasios donde se disputaban la mayoría de los encuentros.

Lo que parecía una apuesta arriesgada comenzó a tomar forma con equipos que hoy son auténticas leyendas del deporte, como los New York Knicks y los Boston Celtics. Sin embargo, el camino estuvo lejos de ser sencillo. La BAA tuvo que competir con otras ligas, enfrentar problemas económicos y convencer al público de que el baloncesto podía transformarse en un espectáculo de masas.

Tres años después de su creación ocurrió el movimiento que cambiaría para siempre la historia del deporte. En 1949, la BAA se fusionó con la National Basketball League (NBL), dando vida a la National Basketball Association, más conocida simplemente como NBA.

Nadie imaginaba entonces que aquella nueva organización terminaría convirtiéndose en una máquina global de entretenimiento. Décadas más tarde llegarían figuras icónicas como Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kobe Bryant y LeBron James, transformando el básquetbol en un fenómeno cultural que trasciende generaciones.

Hoy la NBA genera miles de millones de dólares cada año, reúne a las mayores estrellas del deporte y es seguida en todos los continentes. Pero detrás de ese imperio existe una curiosa historia que pocos conocen: todo comenzó porque unos empresarios no querían que sus estadios permanecieran vacíos.