Exigen protección real de la industria del pisco chileno

Una profunda molestia y sensación de abandono mantiene en estado de alerta al mundo agrícola pisquero del norte chico. El malestar, que se venía incubando debido a la compleja situación económica de los productores, terminó por transformarse en indignación generalizada a mediados del mes pasado, durante las celebraciones del Día Nacional del Pisco.

La gota que rebasó el vaso ocurrió el mismo 15 de mayo, cuando en un medio de comunicación de circulación nacional se difundió una propaganda comercial destinada a conmemorar el destilado chileno, pero utilizando de manera insólita la fotografía de una botella de pisco peruano. La publicación no solo hirió el orgullo de la industria, sino que desnudó una preocupante falta de cultura y resguardo patrimonial en el país.

Frente a este complejo escenario y las severas asimetrías comerciales que amenazan al sector, el presidente de la Cooperativa Agrícola Control Pisquero y uno de los principales referentes agrícolas de la zona, Mauricio Stay Urqueta, alzó la voz de forma categórica para exigir un cambio radical en la estrategia de defensa de la Denominación de Origen del pisco.

Al respecto, Stay manifestó que el polémico episodio de la propaganda caló hondo en los productores porque se siente como una abierta falta de respeto al trabajo de la gente de los valles de la región, "detrás de cada botella de pisco chileno que sale al mercado hay un eslabón invisible y tremendamente sacrificado, el de cientos de pequeños agricultores que se levantan de madrugada a trabajar la tierra en nuestros valles. Familias completas que han mantenido viva esta tradición por generaciones, sorteando crisis y una sequía brutal. La agricultura pisquera no solo produce uva y pisco, sino que sostiene empleo, turismo, comercio, transporte, gastronomía, patrimonio cultural y arraigo territorial. Que el pisco ha sido un aporte histórico para Chile durante más de un siglo, contribuyendo al desarrollo económico y social del Norte Chico y siendo parte de la identidad nacional”

A juicio del timonel de Control Pisquero, el fondo del asunto radica en la enorme contradicción comercial y la falta de reciprocidad que existe actualmente con el mercado vecino, “en el Perú, el pisco chileno tiene prohibida su comercialización por Ley. El pisco chileno no puede ingresar al Perú. Allá cuidan su producto con dientes y muelas como un asunto de Estado. En cambio, en Chile las fronteras están abiertas de par en par para el producto peruano”.

El presidente de la Cooperativa pisquera más antigua del mundo, agrega, “también hay desidia local, no es posible que varios locales de la Avenida del Mar en La Serena, o a restaurantes en Coquimbo y Ovalle, y te vendan el destilado peruano como pisco, infringiendo nuestra denominación de origen, y además restaurantes elaboran el pisco sour con destilado peruano. Somos una zona histórica donde nace el pisco y nosotros mismos estamos matando la actividad productiva de la uva pisquera", advirtió con preocupación.

Ante este diagnóstico, el dirigente cooperativo fue enfático en señalar que llegó el momento de entender que la solución no llegará esperando directrices o milagros desde Santiago. Para Stay, la vía de escape urgente requiere levantar una estrategia política y comercial birregional potente entre las regiones de Coquimbo y Atacama, destinada a la protección real del destilado nacional, "tenemos la Denominación de Origen más antigua de América Latina y la estamos dejando morir.", dijo Stay.

El líder agrícola apuntó a que los alcaldes y alcaldesas de las comunas del norte chico están llamados a asumir un rol protagónico y fundamental en este diseño, ya que proteger el pisco es, en definitiva, proteger el empleo rural, de las ciudades y la identidad de sus propios territorios, "como Cooperativa y con ayuda de privados, y de quienes se quieran sumar vamos a levantar una estrategia birregional de la defensa del pisco chileno, y una de esas ideas que le pediremos a los alcaldes son ordenanzas municipales que protejan al pisco chileno y a sus productores de la agroindustria".

Fue en este contexto, que destacó la iniciativa de la municipalidad de Paihuano, “el alcalde Hernan Ahumada en Paihuano tiene una ordenanza municipal desde el 2017 donde en la comuna hay prohibición absoluta de venta, comercialización, apoyo y difusión del destilado peruano. Esta iniciativa aún no ha sido replicada por los municipios restantes de la región de Coquimbo y tampoco de Atacama”.

“El pisco trasciende más allá de una botella”

Stay agregó que la defensa del pisco chileno trasciende la protección de una bebida o de una actividad económica específica, "la agricultura es mucho más que producir alimentos o materias primas. En nuestros valles genera empleo, impulsa el turismo, sostiene al comercio local, mantiene vivas las tradiciones y permite que cientos de familias permanezcan en el mundo rural. Cuando se debilita una actividad agrícola estratégica como la producción de uva pisquera, también se afecta a transportistas, emprendedores, restaurantes, hoteles, artesanos y a toda una cadena de valor que da vida a nuestras comunas".

Asimismo, destacó que el pisco ha sido uno de los grandes aportes productivos y culturales del Norte Chico al desarrollo de Chile durante más de un siglo, "generaciones de agricultores han construido una actividad que ha dado identidad a las regiones de Coquimbo y Atacama, aportando empleo, exportaciones, inversión y prestigio al país. Proteger el pisco chileno no es solamente defender una denominación de origen, es resguardar parte de nuestra historia, nuestro patrimonio y el futuro económico de miles de familias que han hecho grande esta actividad durante más de cien años", cerró.