“En mi administración siempre se van a priorizar a los niños”

A tres meses de asumir como ministra del Deporte, Natalia Duco enfrenta uno de los mayores desafíos de su vida. Acostumbrada a las exigencias de la alta competencia, donde fue finalista olímpica en Londres 2012 y Río 2016 y estableció el récord chileno de lanzamiento de la bala con 18,97 metros, hoy su arena de competencia es la gestión pública. Y aunque reconoce que los desafíos son distintos, asegura que el objetivo sigue siendo el mismo de aportar al desarrollo del país.

En ese sentido, la secretaria de Estado estuvo en La Serena para encabezar el lanzamiento de los Juegos Deportivos Escolares 2026 -ver nota aparte- instancia que movilizará a más de 210 mil estudiantes en todo Chile y que, según recalca, constituye uno de los pilares de su administración.

-¿Cuál es la razón de traer este lanzamiento a la Región de Coquimbo?

“Me motiva, primero, el deporte en la etapa escolar. Creo que es el motor del cambio cultural deportivo que Chile necesita. Lo segundo, que motiva es la convicción que tengo de la descentralización del deporte, no solamente a nivel regional, sino que dentro de las regiones también hay una brecha importante para llegar a todas las comunas. Eso hemos detectado. Entonces son dos (objetivos): descentralizar y llegar específicamente en la etapa escolar, que creo que es donde más impacto podemos hacer a largo plazo”.

-¿Se fortalecerán los Juegos Escolares en su mandato?

“Los Juegos Escolares, no solo no se tocan, sino que se potencian y se aumentan”.

-¿Y cómo se ve reflejado eso?

“Uno, hay más disciplinas deportivas, hay mayor cobertura. De 200.000 (participantes) vamos a llegar a 210.000 niños a lo largo de todo Chile. Y lo más importante es que dentro del reajuste no se tocó un peso al deporte en etapa escolar, pese a que hay un malentendido en cuanto a que lo que no se va a realizar este año son los Juegos Deportivos de categoría adulta específicamente. Pero siguen teniendo los campeonatos nacionales federados para, especialmente, mantener y fortalecer los Juegos en etapa escolar. Hay que elegir entre si se invierte en niños o en adultos y, por lo menos en mi administración, siempre se van a priorizar a los niños”.

-Con tres meses en el cargo, ¿ha sudado más ahora que cuando tenía que preparar una etapa preolímpica?

“A mí me gusta vivir la vida con grandes desafíos. Son desafíos distintos, pero con algo que los une: el amor por Chile. Antes mi trabajo era más físico, psicológico, por supuesto, de estar en un nivel deportivo para ganar medallas para mi país e inspirar a las generaciones. Y hoy en día, estar como ministra es hacer los cambios que yo necesité, no solamente para tener más resultados para Chile y entregarle facilidad al deporte de alto rendimiento, sino que para generar una estructura deportiva en Chile para que todos los niños y niñas, ciudadanos, adultos mayores, puedan practicar actividad física. ¿Por qué? Porque el problema es más simple, más básico de lo que nos podemos imaginar: el 80% de los chilenos es sedentario. Entonces, si yo logro que una persona camine o se pare más veces de la silla, o saque a pasear a su perro, o haya alguna plaza con alguna actividad que pueda realizar, ese es el foco que queremos cambiar: mejorar esa cifra específica, que es el 80% del sedentarismo”.

-¿Cómo será esa priorización en los programas? ¿Vendrán otros?

“Primero, buscamos priorizar la más pequeña infancia, porque eso impacta no solamente al niño, a la niña, sino que a la familia. Y también, generalmente, el 25% de los niños son cuidados por sus abuelos. Entonces eso impacta al adulto mayor también. Eso es una investigación que hicimos. Y lo otro es generar articulación. El Ministerio del Deporte, a través del IND, maneja el 20% de los recursos estatales en el deporte. El otro 80% lo hacen los gobiernos regionales. Entonces, nosotros no solamente nos tenemos que focalizar en administrar los recursos que tenemos, sino que en articular los recursos que existen a nivel del Estado, pero también atraer recursos privados para que inviertan y facilitar la inversión del privado en el deporte, porque si no, no va a haber forma de mover esa cifra”.

-Ustedes anunciaron un recorte cercano a los 760 millones para las Olimpiadas Especiales que se desarrollarán el próximo año. ¿Se corre el riesgo de que este evento internacional no se desarrolle el próximo año?

“No, al contrario. Ese recorte viene porque la cifra de inversión en los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales llegan a más de 10 millones de dólares. El próximo año son 140 millones de dólares. Si usted evalúa el porcentaje que se disminuyó, fueron recortes mínimos que significan poder mantener y aumentar la calidad del evento, pero haciendo una optimización responsable de los recursos públicos. Quiero decir que nuestro foco es la inclusión. Yo personalmente he sido embajadora de COANIQUEM hace muchísimos años, y tengo especial énfasis en la discapacidad intelectual. Tenemos la certeza de que se va a hacer un gran trabajo”.

-¿Tampoco corre riesgo alguno el Mundial U17 de vóleibol?

“No. Se articularon recursos con los gobiernos regionales e IND está trabajando con las municipalidades, de la mano con la Federación de Vóleibol. Ese va a ser un gran torneo. No corre riesgo eso quiero decir. Se han tomado decisiones difíciles, pero estamos priorizando lo que hay que priorizar, y todo lo que estás mencionando no solamente se va a hacer, sino que se va a hacer de manera excepcional”.

Un año de contrastes

-¿Se recuerda de esa cifra de 18.97 metros?

“Mi mejor marca”.

-Ese 2018 fue un año de contrastes para Ud., logrando el mejor registro nacional de lanzamiento de la bala. Pero también fue sancionada por doping.

“Los momentos de crisis son los momentos de grandes aprendizajes. Creo que ese fue el año en que más he aprendido en mi vida y me he fortalecido como ser humano, lo cual valoro muchísimo. Después de eso, yo recalco la capacidad de resiliencia, de volver a competir por Chile, de cumplir con la norma, de cumplir con los tiempos que se estimaban, de volver a representar a Chile en los Juegos Bolivarianos, en Juegos ODESUR, en Juegos Panamericanos, en Juegos Olímpicos. De haber sido  mamá, además de haber participado en MasterChef, haber ganado MasterChef, haber sido psicóloga, haber terminado mi carrera de psicóloga, haber participado de televisión, ser comentarista deportiva, ser la mejor estudiante de psicología de mi universidad, haber hecho investigación en la universidad. Todo eso lo hice en ese periodo. Imagínense todo el jugo que le saqué y todo lo que hoy día me permite ser la mujer de la cual me siento muy orgullosa”.

-En algún momento usted dijo que le había afectado desde el punto de vista económico. Fue una sanción de tres años y venía de ser finalista de los Juegos Olímpicos de Londres y Río. Se lo pregunto por el hecho de buscar generar una red de apoyo para los deportistas, de manera especial cuando ya dejan la alta competencia o de representar al país.

"Creo que el foco debe estar en cómo, como país, nos hacemos cargo de la etapa del retiro del deportista. Es claro: es una deuda que tiene Chile pero la estamos abordando. No es una solución fácil, porque si hubiese sido algo fácil, ¿por qué los ministros anteriores no lo hicieron? Entonces tampoco hay que ser ingenuo de decir, 'es algo fácil de realizar'. Si hubiese sido fácil, ya estaría hecho. Pero sí, nosotros estamos innovando y estudiando y, vamos a tener prontamente, noticias sobre cómo nosotros, a través de innovación y creatividad, hemos logrado encontrar maneras para solucionar eso. Tenemos iniciativas concretas y proyectos avanzados que van a ser noticia prontamente”.

Finalmente, y frente a las críticas que ha enfrentado por dar su apoyo al rodeo en el campeonato nacional que se desarrolló en la Medialuna de Rancagua, Duco reiteró que “no está de acuerdo con el maltrato animal” y que “como ministerio tenemos el rol de reglamentar y fortalecer el bienestar animal en todos los deportes que los involucren, y no sólo en el rodeo”.

En tal sentido, la secretaria de Estado se mostró crítica de quienes han puesto el foco solamente en ese aspecto, insistiendo en que la prioridad seguirá estando en  priorizar los recursos para asegurar la continuidad de los deportistas, protegiendo las becas y los fondos de atletas de élite frente a los ajustes presupuestarios ministeriales, así como, seguir enfocados en impulsar la identidad nacional, fomentar el deporte paralímpico e impulsar iniciativas, como el Registro Nacional de Deportistas con Discapacidad Intelectual.