40 años de espera: México avanza a octavos del Mundial 2026

La selección de México se aseguró un lugar en los octavos de final del Mundial 2026 tras imponerse por 2-0 a Ecuador en su partido de dieciseisavos. Los tantos de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, ambos concretados en la primera mitad, sellaron el histórico paso del combinado azteca.

Este triunfo marca un hito significativo, ya que han transcurrido cuarenta años para que México vuelva a superar una eliminatoria en una fase final de la Copa del Mundo. Nuevamente como anfitriona, en el emblemático Estadio Azteca y con un marcador de 2-0, el 'Tri' avanzó de ronda en un partido donde los dirigidos por Javier Aguirre mostraron una clara superioridad de principio a fin.

Un fútbol ofensivo deslumbrante durante los primeros 45 minutos permitió a México irse al descanso con la ventaja de dos goles. Las anotaciones de Quiñones y Raúl Jiménez, ambos de bellísima factura, recompensaron el buen desempeño de los mexicanos. En la segunda mitad, el equipo exhibió su lado más rocoso, con Raúl Rangel manteniendo su portería a cero, un logro que lo posiciona como el único portero de la competición, junto al español Unai Simón, que no ha recibido goles.

El duelo, que comenzó con una hora de retraso debido a las inclemencias meteorológicas, vio a México irrumpir con un ritmo alto de circulación y profundidad por la banda derecha, impulsado por un inspirado Gilberto Mora. Los primeros intentos del partido llegaron a través del propio centrocampista del Tijuana, y posteriormente Romo y Raúl Jiménez también probaron suerte.

Ante un inicio dubitativo de Ecuador, México se mostró decidido a capitalizar la situación. Cerca del primer cuarto de hora, un remate de Mora rozó la escuadra derecha de la portería defendida por Galíndez. Esta acción pareció despertar al equipo de Beccacece, que respondió con un remate al palo de Yeboah tras una gran acción individual, demostrando que Ecuador, pese a esta derrota, es un equipo capaz de mostrar momentos de lucidez en torneos internacionales, como cuando mantuvo un paso perfecto en las Eliminatorias Sudamericanas.

Pero la justicia del fútbol se inclinó hacia el arranque mexicano. Antes de la mitad del primer tiempo, Quiñones recibió al espacio, recortó a su marcador en la entrada del área y definió con la diestra, un disparo que se coló por la escuadra izquierda de la portería ecuatoriana, desatando el éxtasis en el Azteca.

El combinado mexicano no se conformó con un solo gol y, minutos más tarde, tras seguir bordando el fútbol, dobló su ventaja. Un robo de balón de Raúl Jiménez en la salida ecuatoriana derivó en una acción clara que el propio delantero capitalizó dentro del área. Con un remate potente de diestra, rompió las telarañas de la portería de Galíndez, quien solo pudo ser testigo de la obra de arte mexicana.

El vendaval de fútbol de los pupilos del vasco Aguirre fue memorable para la afición mexicana, y cerca estuvo de cerrar una primera parte de ensueño con un tercer tanto. Raúl Jiménez dispuso de dos ocasiones más, pero sus intentos no encontraron los tres palos. Por su parte, Ecuador solo inquietó a Rangel con un remate cruzado de Yeboah, que el meta del 'Tri' resolvió con una gran estirada. Esta actuación se diferencia de otros encuentros internacionales, como la vez que cayó ante Chile en Copa América, demostrando altibajos en su rendimiento.

Con 45 minutos por delante, Ecuador buscaba revertir un partido que se había tornado cuesta arriba para sus aspiraciones en el torneo. Beccacece dio entrada a Angelo Preciado y Yaimar Medina tras la reanudación. Sin embargo, el primer acercamiento de la segunda mitad fue nuevamente mexicano, con un remate de Alvarado desde la frontal que se desvió ligeramente.

Si la primera mitad sirvió a México para exhibir su potencial ofensivo, en la segunda sacó a relucir su fortaleza defensiva. No obstante, no renunció a buscar un tercer gol, que estuvo cerca de llegar con un testarazo de César Montes, al que Galíndez respondió con una gran parada. En el área mexicana, la zaga tricolor y Raúl Rangel contuvieron todas las intentonas ecuatorianas.

La ocasión más clara para los de Beccacece llegó a falta de un cuarto de hora, cuando un gran pase de Caicedo encontró a la espalda de la defensa mexicana a Kevin Rodríguez, quien, tras acomodarse el balón con el pecho, falló en el mano a mano. Se escapaba la opción de meterse en el partido a una selección ecuatoriana que vio cómo sus últimos minutos en el Mundial 2026 transcurrían sin mayor sobresalto, mientras el Estadio Azteca celebraba la segunda victoria de la historia de México en una eliminatoria de Copa del Mundo.