La historia de Guillermo Hanshing y la tienda que marcó generaciones

Cuando Guillermo Hanshing Chen hablaba de su vida, no comenzaba por La Serena. Comenzaba por China. Contaba que sus padres llegaron al norte de Chile buscando un lugar donde establecerse. Tras pasar por Tocopilla y Antofagasta, escucharon hablar de Coquimbo y decidieron instalarse allí. Era 1937 y el negocio familiar no tenía nada que ver con los modernos locales de tecnología que después harían famoso el apellido Hanshing.

“Era una bodega de frutos del país, especialmente de maíz”, recordaba en una entrevista grabada años atrás. Pero el padre de Guillermo tenía intuición comercial. A la venta de granos comenzó a sumar muebles, bicicletas, relojes y antiguos tocadiscos. En una época en que no existían los refrigeradores y las cocinas funcionaban a leña, incorporar radios al negocio fue una apuesta audaz.

Pero eso no fue todo, porque no solo las vendía, sino que aprendió a repararlas con sus propias manos.

Aquel pequeño emprendimiento terminó convirtiéndose en la Casa Hanshing, una de las tiendas más recordadas de la historia comercial de la Región de Coquimbo.

El gran giro ocurrió a mediados de los años cincuenta. Su padre pensó que Guillermo podía ayudar en la expansión del negocio y le pidió abrir un local en La Serena, justo en la misma cuadra donde se encontraba la municipalidad.

En poco tiempo, el joven comerciante se hizo conocido entre autoridades, profesionales y vecinos. Según él mismo contaba, uno de sus primeros clientes fue nada menos que el expresidente Gabriel González Videla, con quien posteriormente mantuvo una amistad.

Desde ese local comenzó a construirse una relación poco común con la ciudad. Hanshing no se veía a sí mismo como un gran empresario. “Me siento como un comerciante de provincia”, afirmaba “Memo” como era llamado por su familia.

Y quizás esa definición explica por qué tanta gente lo recuerda con cariño. Atendía personalmente, conversaba con los clientes y conocía a las familias por generaciones. Para muchos serenenses, ir a la Casa Hanshing no era solo ir a comprar un electrodoméstico, era encontrarse con don Guillermo.

UN HOMBRE DE LA MONTAÑA 

Su otra vida estaba en la montaña. Fue uno de los grandes pioneros del montañismo en la Región de Coquimbo y construyó el refugio del cerro Las Tórtolas, una infraestructura que hasta hoy sigue siendo utilizada por deportistas y expedicionarios.

Esa faceta aventurera convivía con su intensa participación en la vida social de la región. Durante más de 50 años fue socio insigne del Rotary Club La Serena.

Este sábado 18 de julio, Guillermo Hanshing Chen falleció a los 96 años. Su muerte no solo cierra la historia de un hombre longevo y querido. También simboliza la despedida de una generación de comerciantes que construyó ciudad desde el trato personaly la confianza.

Para quienes deseen despedirlo, este lunes 20 a las 12:00 horas, se realizará la misa en la Iglesia de Lourdes y posteriormente su funeral en el Cementerio La Foresta a las 14:00 horas.