Más de 4.100 personas ya se han vacunado contra la hepatitis A en la región

Las intensas lluvias que durante las últimas semanas golpearon a la Región de Coquimbo no sólo dejaron caminos destruidos, viviendas inundadas y miles de familias afectadas. También generaron un escenario de alto riesgo sanitario.

El colapso de alcantarillados, el contacto de vecinos y equipos de emergencia con aguas servidas, la interrupción del suministro de agua potable durante más de una semana en distintos sectores de la conurbación y los daños registrados en varios sistemas de Agua Potable Rural (APR), obligando incluso al abastecimiento mediante camiones aljibe, encendieron una alerta epidemiológica que llevó al Ministerio de Salud a desplegar una campaña extraordinaria de vacunación.

El objetivo es evitar que, tras la emergencia climática, apareciera un nuevo problema como es el brote de graves enfermedades como la hepatitis A.

La estrategia parece estar dando resultados. De acuerdo con la Seremi de Salud, más de 4.100 personas ya han recibido la vacuna contra la hepatitis A, mientras que otras 480 fueron inmunizadas contra el tétanos, principalmente damnificados, voluntarios, rescatistas y personas que participaron en las labores de limpieza y recuperación.

La autoridad sanitaria recuerda que la hepatitis A es una enfermedad viral que afecta al hígado y cuya principal vía de contagio es el consumo de agua o alimentos contaminados con materia fecal o el contacto directo con personas infectadas, riesgo que aumenta considerablemente cuando existen rebalses de alcantarillado o exposición a aguas servidas, como ocurrió en diversos puntos de la región tras el paso de los sistemas frontales.

La seremi de Salud, Karen Irribarra, destacó la respuesta que ha tenido la comunidad durante las últimas semanas y valoró el trabajo desarrollado por los equipos de inmunización desplegados en todo el territorio regional.

"Queremos destacar el importante compromiso de la comunidad y de los equipos de salud con las medidas de prevención implementadas tras la emergencia climática. A la fecha, se han administrado más de 4.100 dosis de vacuna contra la hepatitis A y más de 480 dosis de vacuna antitetánica, destinadas a proteger a la población con mayor riesgo".

La autoridad agregó que la vacunación constituye sólo una parte de la estrategia sanitaria. "Junto con la vacunación, es fundamental mantener las medidas preventivas. El lavado frecuente de manos, el consumo de agua segura y una adecuada higiene en la preparación de los alimentos siguen siendo las principales herramientas para evitar enfermedades como la hepatitis A".

UNA CARRERA CONTRA EL TIEMPO

El despliegue sanitario comenzó apenas disminuyeron las lluvias. El Ministerio de Salud destinó más de 32 mil dosis a la Región de Coquimbo para reforzar la protección de las personas que estuvieron expuestas a la emergencia, habilitando más de 50 puntos de vacunación distribuidos en toda la red asistencial.

La campaña considera vacunas contra hepatitis A, tétanos e influenza, priorizando a quienes estuvieron en contacto con aguas servidas o participaron directamente en las labores de rescate y recuperación.

En el caso específico de la hepatitis A, la inmunización está dirigida a personas de entre 1 y 49 años, previa evaluación epidemiológica, además de voluntarios, socorristas y trabajadores con riesgo ocupacional.

La gerente del Programa Nacional de Inmunizaciones de la Seremi de Salud, Karen Gallardo Salinas, explicó que el proceso se ha desarrollado con normalidad y que todavía existe disponibilidad de dosis en toda la región. "La vacunación en contexto de emergencia para damnificados y rescatistas o voluntarios se ha desarrollado de manera exitosa. Existen dosis disponibles en todos los vacunatorios y puntos de vacunación habilitados por las distintas comunas".

Gallardo destacó además el trabajo realizado por los equipos de salud durante las semanas posteriores al sistema frontal. "Se destaca el despliegue territorial de todos los equipos del Programa Nacional de Inmunizaciones, siempre demostrando el compromiso y dedicación en proteger a la población de nuestra región".

VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA

Pese a la magnitud de la emergencia sanitaria que enfrentó la región, la Unidad de Epidemiología de la Seremi de Salud informó que hasta la fecha no se han notificado casos de hepatitis A asociados al evento meteorológico.

Sin embargo, las autoridades llaman a no bajar la guardia. Esto porque el periodo de incubación del virus alcanza, en promedio, 28 días, por lo que la vigilancia epidemiológica continúa activa para detectar oportunamente cualquier eventual contagio relacionado con la exposición ocurrida durante las inundaciones.

En ese escenario, la Autoridad Sanitaria insiste en que la vacunación sigue siendo una herramienta fundamental para cortar la cadena de transmisión, especialmente en quienes estuvieron en contacto con aguas contaminadas. Asimismo, recuerda que el proceso continúa siendo completamente gratuito y que las personas que cumplan con los criterios establecidos pueden acudir a cualquiera de los más de 50 vacunatorios habilitados en la Región de Coquimbo para recibir orientación e inmunizarse.