Pequeña minería exige ayuda urgente para enfrentar millonarios daños tras lluvias

La profunda crisis que enfrenta la pequeña minería de la Región de Coquimbo fue abordada este jueves durante una sesión especial de la comisión de Minería y Energía del Senado desarrollada en Illapel, instancia en la que productores, dirigentes gremiales y autoridades expusieron los severos daños que dejaron los recientes temporales y plantearon medidas urgentes para reactivar la actividad.

La reunión contó con la participación del alcalde de Illapel, Denis Cortés, parlamentarios de la región, los alcaldes de las restantes comunas del Choapa, el subsecretario de Minería, Álvaro González, el vicepresidente ejecutivo de ENAMI, Juan Carlos Sáez, además de representantes de sindicatos y asociaciones gremiales de pequeños mineros.

Uno de los principales temas expuestos fue la imposibilidad de acceder a numerosas faenas debido a la destrucción de caminos y al anegamiento de los yacimientos. Según explicó el alcalde Denis Cortés, la situación es especialmente compleja para los pequeños productores que dependen de estas operaciones para generar ingresos.

De acuerdo con los antecedentes entregados durante la sesión, en la comuna de Illapel existen más de 400 faenas mineras, de las cuales alrededor de 200 corresponden a operaciones activas de pequeña minería. De ese total, al menos 60 permanecen actualmente sin poder funcionar.

Sin embargo, las autoridades advierten que la cifra podría ser mucho mayor una vez que los trabajadores logren acceder a sectores que permanecen aislados.

Mayor flexibilidad

Uno de los puntos que generó mayor preocupación durante la jornada fue la situación de aquellos pequeños productores que no cuentan con la totalidad de sus permisos o procesos de regularización al día.

Si bien el gobierno anunció programas de apoyo y reactivación a través del Ministerio de Minería y ENAMI, los dirigentes advirtieron que una parte importante de los afectados podría quedar fuera de esos beneficios por no cumplir con todos los requisitos administrativos exigidos.

Por ello, se solicitó que los recursos puedan canalizarse a través de sindicatos y asociaciones gremiales, permitiendo financiar horas máquina para despejar caminos, rehabilitar accesos y recuperar piques mineros.

“Necesitamos que exista flexibilidad. Si se exige regularización total para acceder a los beneficios, muchos pequeños mineros quedarán excluidos justamente cuando más necesitan apoyo”, sostuvo el alcalde illapelino.

Asimismo, durante la sesión también se abordó la necesidad de simplificar algunos procesos regulatorios para facilitar la formalización de las faenas sin comprometer los estándares de seguridad exigidos por la normativa.

Impacto en la economía local

La preocupación no se limita únicamente al sector minero, ya que tanto autoridades como dirigentes recalcaron que la paralización de las faenas tiene efectos directos sobre la economía de las comunas de la provincia.

Según explicó Cortés, la pequeña minería genera empleo local y moviliza una extensa cadena productiva vinculada al comercio, transporte, servicios y abastecimiento.

“Los trabajadores son de la comuna y todos los insumos que requieren se compran en el comercio local. Si los mineros llevan semanas sin producir, eso afecta a toda la economía del territorio”, afirmó el edil.

La situación se vuelve aún más compleja considerando los pronósticos de nuevas precipitaciones para los próximos días, escenario que podría prolongar aún más la recuperación de las operaciones.

Apoyo directo y subsidios

El senador Daniel Núñez destacó que uno de los objetivos de la sesión fue asegurar que los anuncios realizados por el gobierno cuenten con fechas concretas de implementación.

El parlamentario valoró especialmente los recursos contemplados a través del Programa de Asistencia y Modernización para la Minería Artesanal (PAMMA), destacando que se trata de subsidios directos y no de créditos.

“Sabemos que la pequeña minería muchas veces no califica para financiamiento bancario o créditos. Por eso es tan importante que existan apoyos directos que permitan enfrentar esta emergencia”, señaló el senador.

Núñez agregó que también se está evaluando la entrega de ayuda mediante horas máquina administradas por organizaciones mineras, mecanismo que permitiría llegar a productores con menores niveles de formalización.

Por su parte, el senador Sergio Gahona valoró la realización de la sesión en terreno y sostuvo que el desafío ahora es transformar las ayudas de emergencia en un proceso de reconstrucción y reactivación económica.

“Estamos hablando de cientos de pequeños productores que forman parte de la identidad histórica de la provincia del Choapa. Este es un primer paso, pero necesitamos soluciones concretas que permitan recuperar la actividad”, indicó Gahona.

El testimonio de los afectados

Entre los asistentes al encuentro, estuvo el pirquinero de Illapel, Hugo González, quien describió el complejo escenario que enfrentan los trabajadores del sector.

“Las minas están llenas de agua y no tenemos recursos para contratar maquinaria ni bombas para sacar el agua. Va a ser muy difícil volver a levantarse”, afirmó González.

Una visión similar expresó Ezequiel Vega, presidente del Sindicato de Pirquineros Santa Cruz de Illapel, quien señaló que numerosos trabajadores ni siquiera han podido regresar a inspeccionar sus faenas debido a los cortes de caminos.

“El problema principal es que no podemos llegar a las minas. Por eso pedimos horas máquina como apoyo asociativo. Muchos pirquineros son pequeños productores que hoy prácticamente no tienen ingresos”, sostuvo el dirigente de los pirquineros.