Coquimbo busca recuperar terreno ante el “León” de Collao

Coquimbo Unido cambiará rápidamente el foco. Después de la dramática eliminación ante Platense en los octavos de final de la Copa Libertadores, el cuadro aurinegro regresará a la competencia nacional enfrentando este domingo a Deportes Concepción, uno de los equipos de mejor rendimiento durante la rueda de revanchas.

El compromiso se disputará desde las 12:00 horas en el estadio Ester Roa Rebolledo, con un aforo autorizado de 17 mil espectadores. La delegación pirata viajará este sábado hasta la Región del Biobío con la necesidad de dejar atrás el golpe internacional y volver a sumar en una Liga de Primera donde todavía mantiene dos encuentros pendientes.

El campeón llega a la vigésima jornada con 25 unidades, aunque no pudo disputar sus compromisos como local frente a Universidad de Concepción y Universidad Católica, aplazamientos que le hicieron perder terreno en la clasificación, por lo que comenzar a recuperar puntos será fundamental para volver al grupo de protagonistas y acercarse a los puestos de clasificación internacional.

Tras su presentación en Collao, el plantel regresará inmediatamente a la Región de Coquimbo para preparar el encuentro pendiente con Universidad Católica, programado para el miércoles 26 de agosto, a las 18:00 horas, en el Francisco Sánchez Rumoroso. Posteriormente, el 2 de septiembre, también a las 18:00 horas, recibirá a Universidad de Concepción por la fecha 16.

La seguidilla de partidos y el desgaste acumulado ante Platense obligarán al técnico Hernán Caputto a mover sus piezas. De hecho, el entrenador no podrá contar con Lucas Pratto ni Manuel Fernández, ambos afectados por lesiones musculares durante la llave continental. Tampoco sería considerado Nicolás Johansen, quien ha presentado problemas físicos en los últimos compromisos.

En ese escenario, Facundo Pons aparece como la principal alternativa para comandar el ataque. El argentino podría estar acompañado desde el inicio por Cristian Zavala, Pablo Rodríguez y Benjamín Chandía, en una oncena con varios nombres renovados respecto del equipo que disputó la revancha copera ante el Calamar.

La probable formación tendría a Diego Sánchez en el arco; Lucas Soza, Benjamín Gazzolo, Elvis Hernández y Sebastián Cabrera en defensa; Alejandro Camargo y Salvador Cordero en la zona media; Zavala, Rodríguez y Chandía como enlaces ofensivos; dejando a Pons como referencia en punta.

“Tenemos que volver a meternos arriba”

Pons reconoció que la eliminación internacional representó un golpe importante para un grupo que tenía grandes expectativas de continuar avanzando en la Libertadores. Sin embargo, llamó a cerrar rápidamente ese capítulo y concentrarse en los tres frentes que todavía mantiene el club.

“Fue un golpe duro. Era una ilusión grande que tenía todo el grupo, pero ahora toca dar vuelta la página y seguir enfocados en las otras competiciones que tenemos por delante”, señaló el atacante en conversación con el programa Golazo de Radio San Bartolomé.

El delantero expresó que Coquimbo necesita recuperar protagonismo en el torneo nacional. “Tenemos varios partidos de la Liga que debemos ganar para volver a meternos arriba y estar en puestos de copa, para competir internacionalmente el próximo año”, recalcó.

Respecto de la opción de asumir la titularidad ante las bajas ofensivas, Pons aseguró estar preparado. “Cuando vine sabía que podía tocarme pelear y apoyar desde donde correspondiera. Si ahora me toca jugar, trataré de hacerlo de la mejor manera y dar el máximo, como siempre”, sostuvo.

El mejor equipo de la segunda rueda

No obstante, la tarea no será sencilla para los piratas, ya que Deportes Concepción vive su mejor momento de la temporada y llegará al compromiso con cinco victorias consecutivas. El conjunto dirigido por Fernando “Nano” Díaz suma 26 puntos, uno más que Coquimbo - aunque con dos partidos disputados más - y ocupa el séptimo lugar.

Los lilas no pierden desde el 30 de mayo, cuando cayeron frente a Universidad de Chile por la fecha 14. Desde entonces derrotaron por 3-2 a Deportes Limache, 2-0 a O’Higgins, 3-0 a Universidad Católica, 1-0 a Universidad de Concepción y 2-0 a Cobresal en El Salvador.

Ese rendimiento perfecto de 15 puntos sacó al “León” de Collao de la zona peligrosa y lo instaló en la pelea por acceder a los torneos internacionales. Su última victoria se estructuró con anotaciones de Norman Rodríguez y Aldrix Jara.

Fernando Díaz volverá a enfrentar a Coquimbo Unido, institución a la que dirigió durante la temporada 2022 y logró mantener en Primera División. Para este domingo, sin embargo, no podrá contar con el suspendido Fausto Grillo, quien quedó al margen por acumulación de tarjetas amarillas, por lo que Diego Carrasco sería su reemplazante en la defensa.

“Sabemos que con el cambio de entrenador levantaron mucho. Será un partido muy duro porque ellos querrán prolongar la racha como locales, pero nosotros iremos con nuestras armas y nuestro juego para traernos los tres puntos”, anticipó Pons.

El antecedente de la primera rueda también favorece a los penquistas, quienes derrotaron a Coquimbo Unido en el Francisco Sánchez Rumoroso. Sin embargo, se encontraron en el Grupo A de la Copa de Liga venciendo el Barbón en la idea y vuelta por 2-1 primero en el Sánchez Rumoroso y luego en Collao.