Envejecimiento y migración lleva a municipios a generar acciones concretas

Este fin de semana, El Ovallino dio a conocer la noticia de que la comuna de Río Hurtado se ubica como la tercera a nivel nacional donde el número de fallecimientos supera al de los nacimientos. De acuerdo con cifras del INE, este territorio de la Región de Coquimbo registra una Tasa de Crecimiento Natural (TCN) de -5,9 y cuenta con una población de 4.334 habitantes. De ellos, el 24,1% supera los 65 años, siendo la mayor proporción entre las comunas más afectadas por este fenómeno y dando cuenta de su elevado nivel de envejecimiento.

Su alcaldesa, Carmen Juana Olivares, reconoció que efectivamente esta problemática ya se está haciendo evidente. “El año 2025 lo cerramos con 20 nacimientos, que fue para nosotros un número bastante positivo, considerando que los tres años anteriores habíamos cerrado con 16 y 15. Por lo tanto, efectivamente esto se ve en la población, porque no están naciendo generaciones nuevas y esto claramente nos pone en alerta”, detalló la edil.

Asimismo, la autoridad comunal recalcó que esta situación ha llevado a que como municipio debieron hacer un reenfoque de los recursos para cubrir las necesidades de los adultos mayores, especialmente en materia de salud. “Nuestras horas, por ejemplo, de kinesiólogo, se ven copadas y no tenemos geriatra u otras especialidades”, señaló y agregó que esta nueva realidad también ha obligado a que deban desarrollar una mayor cantidad de programas destinados a este segmento etario y su bienestar.

Cifras regionales

De acuerdo a cifras dadas a conocer por INE en marzo de 2025, la población de la Región de Coquimbo presenta un avance en el envejecimiento. Al comparar con censos anteriores se observa un aumento de la proporción de personas de 65 años o más, que alcanzó el 14,4% en el Censo 2024, mientras que en 1992 era 6,7% (8,4% en 2002 y 11,8% en 2017). Al mismo tiempo, se aprecia una disminución del porcentaje de personas con 14 años o menos, al pasar de 30,9% en 1992 a 18,5% en 2024 (27,2% en 2002 y 21,7% en 2017).

Los datos indican que la región mantiene la tendencia al alza en el Índice de Envejecimiento (cantidad de personas de 65 años o más por cada 100 personas de 14 años o menos). Mientras en 1992 había 21,8 personas de 65 años o más por cada 100 personas de 14 años o menos, en 2024 esa cifra aumenta a 77,6.

Realidad en otras comunas

En Monte Patria, su alcalde, Cristian Herrera, reconoce que también advierten la problemática de la disminución continua de la natalidad. “En nuestra comuna hace que efectivamente tengamos menos niños y menos jóvenes y la población adulta es la que se va quedando y eso nos tiene que llevar a ir generando políticas públicas para este segmento”, especifica.

Afirma que durante estos años han generado instancias para motivar a los jóvenes a frenar su migración hacia otros territorios. “Pero son procesos largos y aún no tenemos resultados concretos”, precisa.

En el caso de las personas de mayor edad, señala que se han adaptado los programas municipales a esta nueva realidad y se ha avanzado en generar diversas iniciativas que vayan en su beneficio, entre las que se cuentan la creación del comedor de las personas mayores. “Además, hemos fortalecido nuestro programa del adulto mayor y estamos pensando en ampliar nuestro hogar de acogida, para poder atender el doble de las personas que hoy día atiende, porque ha ido permanentemente incrementándose la demanda”, indicó.

Cabe destacar que el Establecimiento de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM), de la comuna de Monte Patria está ubicado actualmente en el sector de Huana y atiende un total de 20 personas mayores, pero el municipio está trabajando en un proyecto que permita trasladar el recinto a la localidad de Rapel. En este caso, se usaría una infraestructura ya existente, que es el internado, que tendría que tener algunas adaptaciones y ayudaría a ampliar la cobertura y recibir más personas mayores que los que se atienden actualmente.

Herrera recalca que es un tema que está ocupando la agenda “y como municipio vamos a seguir generando, primero las políticas que nos eviten que nuestros jóvenes sigan migrando y, por otra parte, generando las políticas públicas para nuestras personas mayores”.

Punitaqui, la excepción a la regla

En esta comuna, en tanto, de acuerdo a cifras dadas a conocer por el municipio, se desmarcarían de sus pares. “Sabemos que a nivel nacional existe un proceso de envejecimiento de la población y una disminución de la natalidad. En Punitaqui, sin embargo, nuestros indicadores muestran una tasa de natalidad de 9,5 y una tasa de mortalidad general de 7,1, lo que nos entrega un escenario que debemos seguir observando y abordando con una mirada de largo plazo”, planteó el alcalde, Pedro Araya.

En este sentido, el edil punitaquino manifiesta que, en este escenario, el principal desafío está en las características territoriales de la comuna, especialmente en la ruralidad y dispersión de sus localidades. “Por eso buscamos fortalecer y acercar la atención de salud, los programas y los servicios municipales, respondiendo tanto a las necesidades de las personas mayores como de las familias y las nuevas generaciones”, puntualizó.