Restauración de la Iglesia Niño Dios de Sotaquí comenzaría a fin de año

A casi 11 años del terremoto que afectó a la Región de Coquimbo, la histórica Iglesia Niño Dios de Sotaquí se prepara para una nueva intervención destinada a recuperar sus condiciones de seguridad y devolver el inmueble a un estado similar al que presentaba antes del terremoto de septiembre de 2015.

La iniciativa corresponde al proyecto “Restauración Iglesia Niño Dios de Sotaquí”, cuyo titular es el Arzobispado de La Serena, mientras que la consulta de pertinencia ambiental fue elaborada por la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas (MOP).

De acuerdo con los antecedentes presentados, los daños provocados por el terremoto del 16 de septiembre de 2015 son principalmente de carácter no estructural. Sin embargo, el estado actual del inmueble no permite disponer de las condiciones de seguridad necesarias para desarrollar normalmente misas y otras actividades litúrgicas.

Obras podrían comenzar en diciembre

El proyecto contempla una etapa de construcción de 18 meses, con una fecha de inicio de obras consignada para diciembre de 2026. De mantenerse ese calendario, los trabajos se extenderían aproximadamente hasta junio de 2028.

Durante la ejecución se estima una dotación de entre 15 y 20 trabajadores, con un promedio de 18 personas.

Las intervenciones contemplan, entre otras labores, el retiro y reposición de revoques de barro interiores y exteriores, reparación de fisuras y grietas en los muros de adobe mediante inyección de pastas de barro, trabajos en elementos de hormigón armado de las torres y reposición de mallas electrosoldadas dañadas.

También se considera la reparación y reinstalación de la cruz de la torre principal, trabajos en las estructuras de madera de los frontones norte y sur, protección de contrafuertes, reparación de vidrios y elementos de madera, intervención de las balaustras del coro y reparación de las bajadas de aguas.

A ello se suma la instalación de elementos destinados a impedir el ingreso de palomas, debido al deterioro que estas provocan en el inmueble.

La propuesta busca utilizar técnicas y materiales similares a los empleados en una restauración realizada anteriormente, con el objetivo de recuperar las características del templo sin alterar sustancialmente el inmueble existente.

Monumento Histórico desde 2006

Uno de los aspectos centrales de la iniciativa es la condición patrimonial de la iglesia.

El templo fue declarado Monumento Histórico mediante el Decreto Exento N°1079 del Ministerio de Educación, el 28 de julio de 2006, por lo que forma parte de un área bajo protección oficial.

Esta condición implica que las intervenciones de conservación, reparación o restauración deben contar con la autorización correspondiente del Consejo de Monumentos Nacionales (CMN).

En los antecedentes de la iniciativa se señala que el diseño busca ser compatible con la declaratoria patrimonial y que el proyecto será informado al organismo para considerar su opinión y revisión. Asimismo, se incorpora documentación relacionada con una anterior restauración, incluyendo un oficio del CMN de 2010 mediante el cual se aprobó aquel proyecto.

¿Por qué no ingresaría al SEA?

Precisamente por su condición de Monumento Histórico, la iniciativa fue sometida a una consulta de pertinencia ambiental, procedimiento mediante el cual se analiza si un proyecto debe ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

La consulta reconoce que el inmueble se encuentra dentro de un área bajo protección oficial contemplada por la legislación ambiental. No obstante, la Dirección de Arquitectura plantea que la intervención corresponde a una restauración de un inmueble existente y que no implica una modificación sustancial de su extensión, magnitud o duración ni la generación de nuevos impactos ambientales relevantes.

En esa línea, los antecedentes sostienen que las características del proyecto no serían susceptibles de generar impactos sobre los componentes que la normativa ambiental busca proteger, por lo que la restauración no debería ingresar al SEIA.

Una de las principales celebraciones religiosas

La relevancia de la intervención no se limita a la arquitectura del templo. 

Los antecedentes describen a la iglesia como parte de un conjunto patrimonial compuesto también por la casa del párroco, jardines, un patio de contemplación, el vergel “El Paltal” y el cementerio.

Además, el templo, la plaza y El Paltal tienen un papel central durante la tradicional Fiesta del Niño Dios de Sotaquí, celebración que reúne a miles de personas y que durante su realización también da paso a ferias y actividades comerciales en las calles próximas al recinto religioso.

De esta manera, la restauración no solo apunta a recuperar un inmueble afectado hace más de una década por el terremoto, sino también a preservar un espacio que mantiene un rol relevante dentro del patrimonio y las tradiciones de la localidad de Sotaquí.