Riveros aparece sobre el final y rescata al campeón

El desahogo llegó cuando la tarde-noche amenazaba con dejar otra frustración para Coquimbo Unido.

A cinco minutos del término del tiempo reglamentario, Luis Riveros encontró de cabeza el gol que tanto había buscado el campeón y destrabó un encuentro que parecía encaminarse hacia un empate sin goles. Fue el premio a la insistencia de los aurinegros y, sobre todo, el final de una espera de siete fechas sin abrazos en la Liga de Primera.

El 1-0 sobre Universidad de Concepción, en el compromiso pendiente por la fecha 16, permitió al equipo de Hernán Caputto recuperar terreno en la clasificación y tomar un respiro en días especialmente complejos para el equipo. Con 29 unidades, el Barbón saltó a la octava posición, mientras el conjunto del Campanil permaneció con 22 puntos.

Esta vez no hubo hinchas para acompañar el festejo a consecuencia de la determinación de disputar el compromiso a puertas cerradas tras los graves incidentes del domingo, que obligaron a suspender el encuentro frente a Huachipato.

En ese ambiente inusual, con los protagonistas, árbitros e integrantes de las delegaciones como testigos, Coquimbo tenía la responsabilidad de reencontrarse con una victoria que se había vuelto esquiva. Necesitaba los puntos, pero también una actuación que le permitiera recuperar confianza.

Universidad de Concepción llegaba con otro ánimo, después de vencer a Universidad de Chile en la jornada anterior. Su objetivo era sumar para aumentar la distancia respecto de Unión La Calera y Cobresal, aunque su propuesta conservadora terminó por limitar sus posibilidades de llevarse algo del puerto.

Un primer tiempo sin respuestas

La necesidad de ganar no se tradujo de inmediato en claridad. Durante la primera fracción, ambos equipos ofrecieron un trámite de escasas oportunidades, con predominio de las defensas y dificultades para construir acciones de peligro.

La respuesta apareció en el segundo periodo. Tal como había ocurrido el domingo antes de la suspensión, los dirigidos por Caputto mejoraron después del entretiempo y asumieron un protagonismo mucho más marcado.

Francisco Salinas y Sebastián Cabrera adelantaron sus posiciones hasta convertirse prácticamente en atacantes. Con ambos laterales instalados en campo contrario, el aurinegro ganó amplitud y empujó a Universidad de Concepción hacia las inmediaciones de su área.

Las ocasiones comenzaron a sucederse, no obstante, entre Coquimbo y el gol apareció José Sanhueza. El arquero visitante sostuvo a su equipo ante los intentos de Nicolás Johansen, Cristian Zavala y Benjamín Chandía, convirtiéndose en una de las principales razones por las que el marcador seguía en blanco.

También intervino el vertical, que devolvió un cabezazo de Johansen cuando los locales parecían encontrar la apertura de la cuenta. A esas alturas, el partido se jugaba bajo las condiciones impuestas por Coquimbo, aunque su superioridad todavía no tenía recompensa.

Con el correr de los minutos aumentaba la urgencia. El campeón acumulaba llegadas, pero seguía expuesto a terminar la jornada con un punto insuficiente para sus necesidades.

Hasta que apareció Riveros. A los 85 minutos, el atacante paraguayo conectó de cabeza un balón de táctica fija y venció la resistencia de Sanhueza. El gol liberó la tensión acumulada y puso al barbón en ventaja cuando quedaba poco margen para una respuesta visitante.  Fue una conquista decisiva que significó cortar la racha sin triunfos.

Ahora, Coquimbo Unido deberá trasladar esa recuperación al desafío de la fecha 22, cuando visite a Universidad de Chile el sábado, desde las 20:00 horas, en el Estadio Nacional. Universidad de Concepción, en tanto, volverá a jugar como visitante el domingo, frente a Palestino en La Cisterna.