Duelo de alta tensión se jugará en La Portada

Deportes La Serena y Universidad de Chile protagonizarán este domingo uno de los encuentros más atractivos y trascendentes de la fecha 23 de la Liga de Primera. El compromiso comenzará a las 15:00 horas en el estadio La Portada, escenario que tendrá un aforo autorizado de 10 mil espectadores, con aficionados de ambos equipos.

El duelo encuentra a granates y azules enfrentando el último tercio del campeonato con objetivos definidos. El conjunto dirigido por Felipe Gutiérrez pretende consolidar la recuperación experimentada durante la segunda rueda y acercarse a los puestos de clasificación internacional, mientras que los pupilos de Fernando Gago requieren sumar para mantenerse en la disputa por el Chile 2, cupo directo para la Copa Libertadores de 2027.

El conjunto serenense llegará respaldada por su mejor racha de la temporada. Desde la derrota sufrida ante O’Higgins en la fecha 17, cuando dejó escapar el resultado durante los minutos finales en La Portada, el elenco papayero no conoce de malos resultados. En sus cinco presentaciones posteriores consiguió tres triunfos y dos empates. Igualó frente a Coquimbo Unido en el clásico regional y ante Cobresal, mientras que derrotó a Universidad de Concepción, Unión La Calera y Ñublense. Los últimos dos festejos, además, fueron consecutivos y le permitieron alcanzar los 30 puntos.

Este repunte modificó por completo el escenario para el cuadro serenense. La preocupación inicial por distanciarse de la zona de descenso dio paso a una mayor estabilidad en la medianía de la clasificación y a la posibilidad concreta de mirar hacia los lugares que entregan boletos para las competencias internacionales.

El desafío será confirmar esa evolución ante uno de los planteles más poderosos del campeonato. La Serena ya enfrentó en dos oportunidades a los azules durante esta temporada y con derrotas que quisieran olvidar: cayó 4-0 por la primera rueda de la Liga de Primera y 5-0 por la Copa de la Liga, resultados que aumentan el deseo de demostrar que el actual equipo es diferente al de esos encuentros.

“Sin duda que estamos muy motivados por el momento que vivimos y por el rival que viene”, comentó durante la semana el delantero Ángelo Henríquez, uno de los jugadores con pasado en Universidad de Chile y que espera seguir por el camino del gol.

El volante Gonzalo Escalante, por su parte, anticipó un encuentro de gran exigencia física y futbolística, entendiendo que el visitante también se juega una parte importante de sus objetivos.

En materia futbolística, Felipe Gutiérrez dispone de la mayoría de sus jugadores para conformar la oncena titular. Las excepciones serán los defensores Lucas Alarcón y Yahir Salazar. Alarcón deberá cumplir una suspensión, mientras que Salazar continúa afectado por una lesión en una de sus rodillas que podría sacarlo por varias fechas de la competencia.

Más allá de esas ausencias, el técnico granate mantendría la base del equipo que superó por 2-1 a Ñublense en La Portada. La intención es sostener el orden, la intensidad y la capacidad para competir que el conjunto ha exhibido durante esta racha de cinco encuentros sin derrotas.

Universidad de Chile, en tanto, llegará a la capital regional ubicada en el tercer lugar con 39 puntos y en plena lucha con Universidad Católica por el segundo cupo chileno para la próxima Copa Libertadores.

El cuadro de Fernando Gago comenzó la segunda rueda con cuatro triunfos consecutivos ante Audax Italiano, Huachipato, Palestino y Deportes Limache. Sin embargo, posteriormente sufrió dos derrotas que frenaron su avance: cayó frente a Colo Colo en el superclásico y luego ante Universidad de Concepción.

No obstante, los azules consiguieron reaccionar en la jornada anterior al vencer por 4-2 a Coquimbo Unido en el Estadio Nacional. Ese resultado les permitió recuperar confianza, aunque todavía necesitan mejorar su regularidad para no ceder terreno en la lucha por el Chile 2.

El volante Agustín Arce reconoció que el plantel universitario espera enfrentar a un rival muy distinto al que vencieron con amplitud durante la primera parte del año.

“No será el mismo equipo al que le ganamos anteriormente. Estamos bien, pero hemos tomado las medidas correspondientes para llevarnos una victoria”, aseguró el jugador azul, mientras que el técnico Fernando Gago explicó que “es un equipo que intentara presionar al ser local. Nosotros tenemos que tratar de hacer nuestro juego y contrarrestar lo suyo".

Alta demanda de entradas

La trascendencia deportiva del partido y la presencia de ambas hinchadas han elevado la expectación en la capital regional. Desde el club comunicaron que hasta la tarde de este viernes se habían adquirido 5.200 de las 10 mil localidades disponibles, encontrándose agotadas las 3 mil que se habilitaron para el conjunto universitario.

La demanda aumentó durante las últimas horas y se espera que este sábado se comercialice buena parte de las entradas restantes, especialmente las destinadas a los seguidores locales.