Cerezas primores: la apuesta del Limarí por llegar primero a los mercados

Por Estefanía González

Durante los últimos años, la provincia del Limarí ha logrado posicionarse como la principal zona de origen de las llamadas “cerezas primores” en Chile. La ventaja para los agricultores locales radica en que las condiciones del valle permiten que la fruta madure tempranamente, abriendo la temporada nacional de exportaciones. Salir a los mercados internacionales durante la primera quincena de octubre permite acceder a una ventana comercial con mejores precios.

Este interés por las cosechas tempranas se ha traducido en un importante aumento de las plantaciones. De acuerdo con datos técnicos del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), la superficie de este frutal en la Región de Coquimbo alcanza actualmente las 341 hectáreas, concentradas mayoritariamente en Ovalle y Punitaqui. La cifra representa un crecimiento de 1.386% entre 2015 y 2025.

Sin embargo, producir en esta latitud requiere de un manejo agronómico riguroso. Los agricultores deben conciliar la necesidad de adelantar las cosechas con los desafíos de una zona semiárida, marcada por la escasez hídrica y una menor acumulación de horas de frío durante el invierno en comparación con la zona centro-sur.

Giovanni Lobos, investigador de INIA Intihuasi, explicó que uno de los principales desafíos son precisamente las condiciones climáticas. “Sabemos que la producción de cerezas de la zona norte presenta varias limitaciones, una de ellas es el clima, lo que genera que el esfuerzo para producir cerezas en esta zona sea mayor, ya que lo que se busca es que la fruta salga temprano y para esto son varios los manejos que se deben realizar en forma óptima y oportuna para lograr el objetivo final”.

DÍA DE CAMPO EN PUNITAQUI

Con el objetivo de compartir conocimientos y experiencias orientadas a fortalecer una producción sostenible y de calidad, se realizó en Punitaqui un Día de Campo. La actividad forma parte del proyecto “Producción sostenible de cerezas primores en zonas semiáridas de Chile”, iniciativa apoyada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y ejecutada por INIA Intihuasi.

La jornada se desarrolló en el Huerto Las Majaditas, en el sector de La Granjita, y reunió a productores, asesores y profesionales vinculados al sector frutícola para abordar la realidad de la provincia de cara a la temporada 2026.

La actividad comenzó con la presentación del proyecto a cargo de Giovanni Lobos. “Este proyecto comenzó en septiembre de 2025 y su objetivo es generar el paquete tecnológico para la producción de cerezas bajo condiciones semiáridas. Para esto tenemos cuatro unidades de validación y seguimiento fenológico de los cerezos en Limarí, donde buscamos caracterizar cerca de ocho variedades de cerezas bajo las condiciones del norte, además de selecciones avanzadas e intermedias del Programa de Mejoramiento Genético (PMG) de INIA”, explicó.

El investigador agregó que este Día de Campo corresponde a la primera actividad oficial de un programa que se extenderá hasta agosto de 2028. Actualmente, el trabajo está concentrado en caracterizar la fenología de cada variedad y, posteriormente, la calidad de la fruta a partir de octubre de 2026.

MANEJO DE HUERTOS Y TRABAJO GENÉTICO

La producción de cerezas en el norte requiere no solo de tecnologías y manejos adecuados, sino también de plantas adaptadas a las condiciones locales. Francisco Meza, director regional de INIA Intihuasi, explicó que la institución desarrolla Programas de Mejoramiento Genético en diversas especies para obtener variedades chilenas.

“Uno de ellos es en cerezo, que busca mejoras genéticas con características útiles para la agricultura de nuestros territorios, seleccionando y cruzando plantas que muestran características deseables, un trabajo arduo realizado desde la base de la investigación, que permite potenciar nuestro desarrollo agrícola”, señaló.

En el ámbito técnico, el asesor en cerezos Jorge Astudillo presentó un análisis de la fenología y la situación local para la temporada 2026. Posteriormente, Gamalier Lemus, magíster y asesor especializado, abordó la carga frutal y entregó recomendaciones de manejo postcuaja, aspecto relevante para equilibrar el rendimiento con la calidad y calibre que demandan los mercados, además de optimizar los recursos hídricos.

El seremi de Agricultura, Vicente Cortés, destacó la importancia de la jornada. “Este tipo de actividades son fundamentales para nuestros productores, porque permiten transferir conocimientos, compartir experiencias e incorporar nuevas tecnologías e innovación. Hoy estamos fortaleciendo el manejo agronómico de los cerezos, avanzando hacia una agricultura más sostenible y adaptada a las condiciones de nuestras zonas semiáridas”.

De esta manera, mediante el trabajo técnico y el esfuerzo de los productores, el sector frutícola del Limarí busca consolidar la ventaja que representa su producción temprana y mantener su competitividad en los mercados.