Evalúan eventual impacto tras vertimiento minero en afluente del estero de Punitaqui

Por: Martha Hecherdorsf

Un incidente registrado durante la mañana de este sábado en dependencias de la Planta Los Mantos, perteneciente a Minera BMR en Punitaqui, generó preocupación luego de que comenzaran a circular antecedentes sobre un eventual vertimiento desde la faena hacia un curso de agua conectado con el estero de la comuna.

Tras las denuncias y registros difundidos durante el fin de semana, El Ovallino tomó contacto con la compañía y autoridades del sector para establecer qué ocurrió, qué tipo de material estuvo involucrado y determinar si existe una eventual afectación ambiental.

Desde Minera BMR confirmaron que el episodio se produjo aproximadamente a las 06:50 horas del sábado y correspondió, según explicó la compañía, a una liberación de lo que denominan “agua contactada” desde una piscina ubicada al interior de la planta.

“El incidente ocurrió alrededor de las 6:50 de la mañana del sábado y correspondió a una liberación de agua contactada que escurrió desde una piscina de la planta”, explicaron desde la empresa.

Según detallaron, se trataría de agua de uso industrial, cuyo escurrimiento alcanzó la quebrada Los Mantos, la cual constituye un afluente del estero de Punitaqui. Desde la empresa, sin embargo, indicaron que el avance del agua fue contenido luego de activarse los protocolos establecidos para este tipo de situaciones.

Contención y limpieza

De acuerdo con la versión proporcionada por BMR, una vez detectada la liberación, el personal que se encontraba de turno inició inmediatamente labores destinadas a detener el escurrimiento y efectuar la limpieza del sector.

“El equipo que estaba en turno activó los protocolos que existen para este tipo de situaciones, que implican la contención inmediata, limpiando y evitando que estas aguas continuaran escurriendo por la quebrada Los Mantos”, señalaron desde la compañía.

La minera sostuvo que la situación fue controlada rápidamente y que posteriormente se dio aviso a los organismos correspondientes, entre ellos la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) y otras entidades con competencias fiscalizadoras.

Desde BMR agregaron que quedarán a disposición de los requerimientos que realicen las autoridades y que entregarán los antecedentes que sean necesarios durante las diligencias destinadas a esclarecer el episodio.

Análisis para detectar eventual afectación

Uno de los puntos que todavía permanece por aclarar es si el episodio generó algún tipo de impacto en la quebrada o en las aguas que circulan por el sector. Al respecto, la propia minera informó que realizará monitoreos y análisis de calidad del agua en la quebrada Los Mantos, "lo que permitirá determinar técnicamente si existe alguna afectación”, indicaron.

Este antecedente resulta relevante, ya que será la evaluación técnica la que permita determinar si el episodio produjo algún efecto en el entorno. Desde BMR, en tanto, descartaron las versiones que circularon inicialmente respecto de un eventual vertimiento de concentrado de cobre, reiterando que el líquido involucrado correspondía a agua industrial.

Medio Ambiente ofició a la SMA

La seremi del Medio Ambiente, Jovanka Rendic Véliz, señaló que al tomar conocimiento de la situación se contactaron con la municipalidad de Punitaqui para recabar antecedentes sobre lo ocurrido.

Eso sí, la autoridad explicó que, al tratarse de una faena que cuenta con evaluación ambiental, corresponde a la Superintendencia del Medio Ambiente coordinar las acciones de fiscalización ante este tipo de contingencias.

“Ya se han emitido los oficios formales a la SMA para activar sus protocolos de fiscalización, inspección y eventual toma de muestras”, indicó Rendic.

Asimismo, precisó que hasta ahora no existe una conclusión técnica respecto de una eventual afectación ambiental, por lo que deberán esperarse los resultados de las evaluaciones que realicen los organismos competentes.

“Como seremi del Medio Ambiente, nos mantendremos atentos a los resultados de los estudios técnicos que dichos organismos realicen para descartar o confirmar afectaciones ambientales en el sector del estero”, sostuvo.

“Los organismos deberán pronunciarse”

El seremi de Minería, Juan Carlos Salinas Marabolí, señaló que tras conocerse el hecho, se activaron los protocolos correspondientes.

“La empresa, según el protocolo, realizó la autodenuncia del evento ante la autoridad ambiental, la SMA, como a los organismos fiscalizadores competentes, los cuales dentro del ámbito de sus competencias deberán pronunciarse”, sostuvo.

El Ovallino solicitó además antecedentes al municipio de Punitaqui y a SERNAGEOMIN sobre la situación, sin obtener respuesta hasta el cierre de esta edición.