La Serena cada vez más calurosa: estudio alerta por cambios extremos en el clima

La Serena podría experimentar un aumento significativo en la frecuencia de las olas de calor durante las próximas décadas. Así lo advierte un estudio publicado en la revista International Journal of Climatology, que proyecta que estos eventos extremos, históricamente registrados una vez por década, podrían ser hasta 40 veces más frecuentes entre 2050 y 2080.

La investigación analizó los cambios en las olas de calor de La Serena, Santiago y Concepción, mediante simulaciones climáticas de alta resolución, bajo un escenario de altas emisiones. Para ello, comparó las proyecciones del período 2050-2080 con las condiciones registradas entre 1980 y 2010.

Uno de los principales hallazgos es que el impacto del calor no dependería únicamente de las temperaturas máximas, sino también de la duración de los episodios. Así, una ola de calor de diez días podría tener consecuencias mayores que una de tres jornadas, aunque ambas alcancen temperaturas similares.

"No se trata solo de días más calurosos. Lo que vemos es que el calor se vuelve mucho más persistente, y eso tiene consecuencias directas en la salud, en la demanda de energía y en el riesgo de incendios", explicó Jorge Petit-Laurent, autor principal del estudio.

Las proyecciones indican que en Santiago las olas de calor de diez días o más serían 21 veces más frecuentes, mientras que en Concepción alcanzarían una frecuencia 54 veces superior a la histórica.

Respecto de los incendios forestales, los investigadores recordaron la temporada 2016-2017, cuando más de 500 mil hectáreas resultaron quemadas en la zona centro-sur del país. El estudio proyecta que episodios de calor similares podrían ser cinco veces más frecuentes hacia mediados y fines de siglo.

La investigación también concluyó que, para un mismo nivel de calentamiento regional, la respuesta de las olas de calor sería prácticamente igual bajo distintos escenarios de emisiones.

"Para la planificación, el mensaje es claro: lo que importa es cuánto nos calentemos. Reducir emisiones retrasa, o evita, llegar a los niveles de calentamiento donde estos cambios se vuelven más drásticos", señaló Cristian Martínez-Villalobos, coautor del estudio y académico de la Universidad Adolfo Ibáñez.

El trabajo contó con investigadores de la Universidad Adolfo Ibáñez, CEAZA y Météo-France.