El testimonio de equipos que trabajaron en extensa búsqueda de Tom Marsh

Más de 50 días se extendieron las labores de búsqueda del astrónomo Thomas Marsh en terrenos de La Silla. El académico británico se encontraba en el observatorio de ESO emplazado en el límite norte de la Región de Coquimbo, cuando se perdió su rastro, el 16 de septiembre.

Tras un intenso rastreo y ante la mirada atenta de la familia, que en las últimas semanas siguió los trabajos en terreno, el equipo de GOPE Coquimbo halló su cuerpo, poniendo fin a las esperanzas de encontrar con vida al científico, pero con la seguridad de haber aportado tranquilidad, en un enigmático caso que ha acaparado la atención de la opinión pública, tanto a nivel nacional como internacional.

Terminado el procedimiento, se da paso a las labores más específicas de investigación, que buscarán esclarecer de manera fehaciente la causa de muerte y las circunstancias en se produjo la desaparición y el deceso de Marsh.
A un día de la noticia, El Día habló con algunos de los líderes de la búsqueda, que cierran un capítulo de alto cansancio físico y mental, pero con la convicción de haber respondido a la altura.

El equipo del GOPE fue el primero en llegar a La Silla. El teniente Julio Valdés, jefe de la unidad especializada de Carabineros en la zona, recibió la llamada pasadas las 6:30 horas del sábado 17 de septiembre. Rápidamente, llegó hasta el cuartel y constituyó un primer equipo de respuesta para la denuncia de presunta desgracia.

Con las capacidades que los funcionarios del Grupo de Operaciones Especiales adquieren en formación, son las personas preparadas para desarrollar esta función. Desde entonces y con la experiencia, no le fue difícil entender que sería una tarea ardua y extensa.

“La primera vez tuve que quedarme seis o siete días en el observatorio con el primer equipo, de cuatro personas, sabiendo que esto se iba a extender, uno sabe por la experiencia”, comenta. En las amplias instalaciones del observatorio, no se encontró rastro de Tom Marsh y la búsqueda al correr de los días se extendió al agreste terreno en las inmediaciones, por lo que Valdés constituyó un comando de incidentes, para gestionar de manera más oportuna el rastreo.

De esta forma, se solicitó a través de Onemi nuevos recursos, para robustecer la búsqueda. Una tarea que no era fácil, ya que además debía responder a la desaparición de una persona en Pedregal, Monte Patria. “Todas las personas son igual de importantes, independiente de su nacionalidad”, indicó.

Se incorporaron drones, un avión vigía, persona de la escuela de suboficiales de Santiago y la escuela de especialidades, específicamente de frontera, trabajo al que más adelante se sumó Bomberos.

Si bien no es primera vez que trabajan en un entorno similar, “todo tiene su complejidad”, señala Valdés. Una búsqueda en las instalaciones, pasó a las inmediaciones, en un terreno agreste y rocoso, donde hay quebradas y pendientes. Se incorporaron “descensos técnicos” que solo el GOPE pudo realizar y se continuó con la esperanza y el lineamiento dispuesto por el fiscal regional, Adrián Vega, de encontrar a Tom Marsh con vida.

El teniente reconoce que “es un tema muy difícil” liderar un equipo en estos contextos. “La moral es lo primordial para el liderazgo, hay un apoyo fundamental detrás de cada uno de los funcionarios, donde entre ellos mismos se van subiendo la moral (…) es bien difícil, porque fueron muchos días, pero creo que había un compromiso mayor, de poder darle tranquilidad a la familia y poder decirles: lo encontramos”, agregó.

En este punto relata que al subir al observatorio y hablar con los administradores, “les prometí que lo iba a encontrar”, mismas palabras que le expresó a la familia del astrónomo en un contacto por videoconferencia que tuvieron antes del viaje de la esposa e hijos de Marsh a Chile.

“Creo haber cumplido la promesa”, declara, afirmando que a pesar del resultado fatal, se pudo entregar tranquilidad, en comparación a casos que quedan en eterna incertidumbre.

De esta forma, el teniente Valdés sostiene que el GOPE terminó el procedimiento con la sensación de “el deber cumplido” y con aprendizajes. “De cada procedimiento se aprende mucho, todos son diferentes y siempre se saca la mayor experiencia posible en estos casos”, indica, con la satisfacción de “haberlo entregado todo”.

“Fuimos los primeros en estar ahí. Llegamos el 17 de septiembre y no descendimos hasta el día de ayer (jueves), cuando se encontró a la persona. El laboratorio no estuvo ningún día sin carabineros, estuvimos caminando 30 kilómetros diarios para poder darle tranquilidad a la familia. Esto no es algo de suerte, es de perseverancia, se caminó bastante y es debido a lo que se realizó, el éxito de la misión que tuvimos”, cerró.

El laboratorio no estuvo ningún día sin carabineros, estuvimos caminando 30 kilómetros diarios para poder darle tranquilidad a la familia. Esto no es algo de suerte, es perseverancia” 

Teniente Julio Valdés. Jefe GOPE Coquimbo 

El Equipo de Frontera Norte (EFRON) de la PDI participó en dos oportunidades de la búsqueda, totalizando 30 días de despliegue, que se han extendido tras el hallazgo del cuerpo, debido a algunas diligencias que el fiscal les ha encargado para las labores investigativas que buscan esclarecer las circunstancias y causas de muerte de Thomas Marsh.

La unidad depende del departamento Antinarcóticos y Contra el Crimen Organizado de la Macrozona Norte, apoyando a otras unidades investigativas con funciones tácticas, principalmente en la frontera y también en el desierto. Están capacitados en la orientación terrestre y el desplazamiento en zonas agrestes, cooperando en más de una oportunidad con la Brigada de Homicidios en presuntas desgracias y desapariciones.

Si bien tienen distintas tácticas de rastreo, la finalidad es la misma, explica el subcomisario Valentín Candia, aunque con medios distintos. La particularidad de EFRON, es que cuentan con vehículos especiales para desplegarse en este tipo de espacios y llegar a zonas de difícil acceso. Al momento del hallazgo del cuerpo por parte del GOPE, los efectivos de la policía civil se encontraban rastreando en un sector paralelo, con la misma convicción.

“En mis funciones como líder del equipo tengo que tratar de tener siempre la moral alta, con la convicción de que la tarea se tiene que realizar de alguna manera, de manera profesional, con las ganas y la motivación. El tiempo obviamente produce un desgaste tanto en lo físico como mental, que no obstante, es propio del trabajo, pero la idea es que este desgaste no sea tan rápido y se mantengan las ganas para seguir trabajando”, indicó.

El equipo EFRON se mantendrá en la zona unos días más, con el fin de aportar al esclarecimiento de los hechos.

Cabe señalar que, de manera preliminar, se ha establecido que Tom Marsh habría muerto por un accidente. En razón de las características del terreno y sin lesiones atribuibles a terceros, se piensa que el académico pudo haber tenido una caída en los primeros días de su desaparición. Dicha hipótesis será desarrollada y contrastada con los análisis que llevará a cabo el Servicio Médico Legal (SML) de Santiago, mediante pericias y análisis de laboratorio, con los que se espera cerrar el doloroso capítulo que de manera lamentable conectó para siempre a la familia británica con Chile.

En mis funciones como líder del equipo tengo que tratar de tener siempre la moral alta, con la convicción de que la tarea se tiene que realizar de manera profesional”

Subcomisario Valentín Candia, jefe EFRON de PDI