Don Elías trajo alegrías a los jóvenes de La Serena con su ¡Gol Iluminado!

Apenas puso un pie en las arenas de la playa de La Serena, la gente, especialmente los hinchas del fútbol, se acercaron. Claro, querían saber qué andaba haciendo y, por cierto, sacarse una foto con él. Y no podía ser de otra manera, puesto que el más grande futbolista de la historia chilena, Elías Figueroa, estaba ahí, en medio de la cancha de fútbol playa con su corporación, ¡Gol Iluminado!
Gentil como siempre, firma autógrafos, se saca fotos y habla con los adultos. “Lo curioso es que muchos jovencitos y niñas me piden una foto y eso que yo dejé de jugar cuando ellos ni siquiera nacían. Eso es llamativo”, cuenta el zaguero que se retiró en Colo Colo en el año 1982.
Obviamente, estar con “Don Elías” es para hablar de lo humano y lo divino. Siempre una sonrisa y mira con nostalgia los edificios en la Avenida del Mar. “Yo tuve una bencinera Shell acá y no había edificios. Fue por los 80 y en esa época quería comprarme propiedades, pero no prosperó porque me fui del país. Mira como está ahora; bonito y hermosas playas. En fin, era un visionario”.
Agrega Elías que la vida siempre le sonríe y se muestra orgulloso tras ser nombrado embajador de Porto Alegre para el Mundial de 2014. “Soy el único extranjero nombrado. Me hicieron un homenaje por lo que signifiqué en el club y me siento feliz de ser embajador y como un referente de mi país”, dijo.
Sobre la labor que realizará como embajador, contó que debe contar al mundo lo que pasa con la sede. “Tengo que dar a conocer lo importante que es Porto Alegre, mostrar todo lo que tiene la ciudad, pero lo más importante para mí es que soy el único extranjero y eso me pone orgulloso”.
Agrega que lo ideal sería que Chile clasifique para hacer sentir a los chilenos como en su casa, “pero está complicada la cosa. Lo bueno es que la Roja tiene grandes jugadores que son figuras en Europa y son varios. Es decir, hay potencial para clasificar al mundial. Ahora sólo hay que trabajar y pensar en lograrlo”.
Con respecto a su corporación ¡Gol Iluminado!, Don Elías cuenta que se creó con el fin de ayudar a los niños y jóvenes a la práctica deportiva y “es bueno hacerlo en conjunto con el municipio de La Serena, por eso agradezco la gentileza del alcalde Roberto Jacob. Ojalá prospere y se haga por todo Chile, pero acá en La Serena es ideal porque casi no llueve, tiene kilómetros de lindas playas. Lo importante es darles oportunidades a los jóvenes, especialmente a los que no tienen los recursos”.
Como Elías lo ganó todo en la vida, quiere retribuir todo eso a los jóvenes. “ Sólo doy gracias a la vida”, señala y era que no, si tiene ocho títulos con Internacional de Porto Alegre, ganó tres veces consecutivas el Mejor Jugador de América en los 70, cuando jugaba Pelé. Y, por cierto, su ¡Gol Iluminado!
“Linda historia esa”, cuenta Don Elías y agrega que pasó con el gol de cabeza ante Cruzeiro, en la final del campeonato brasileño en 1975. “Fue un tiro de esquina, salté y anoté de cabeza. Luego, en los diarios salió la foto donde se observa mi salto iluminado y de ahí el ¡Gol Iluminado! Pero eso no es todo, ya que el Ministerio de Educación de Brasil usó en una campaña de educación para la juventud: Use su cabeza como Elías Figueroa.