"Elqui sin Basura": El ambicioso proyecto ambiental que busca eliminar los residuos en la cuenca del río

La Junta de Vigilancia del río Elqui y sus Afluentes en conjunto con la Minera TECK Carmen de Andacollo, dieron inicio al proyecto ambiental Elqui sin Basura, sobre gestión de residuos y reciclaje que contempla la articulación de los 3 municipios que conforman la cuenca del río Elqui, La Serena, Vicuña y Paihuano, en colaboración con gestores de residuos, sociedades civiles locales, privados, Seremias, organizaciones gremiales y comunitarias, mundo científico y académico. 

El objetivo es poder darle un uso a los residuos y poder cambiar la percepción que existe en torno a la  basura, generando un cambio cultural en el territorio, a través de la educación y una gobernanza organizada entre municipios, actores de la cuenca y la ciudadanía.

La empresa que asesora este proyecto es Kyklos Chile, una  gestora ambiental que impulsa la cultura ambiental y la economía circular, que trabaja de manera colaborativa, para entregar soluciones integrales y de alto impacto que se ajusten a la realidad y necesidades del territorio, con basta experiencia en la Región Metropolitana y otras Regiones del país.

El objetivo no es sólo reciclar, es algo más profundo para que se pueda producir un cambio sustancial. La iniciativa busca poder generar un trabajo de largo aliento y poder erradicar el problema de la basura y transmutarlo en un pilar cultural de la Cuenca del Elqui.

Juan Cortés, jefe de proyectos territoriales comentó sobre la cruzada y de los desafíos, “En el territorio de la cuenca del río Elqui existen múltiples actores ligados al cuidado medioambiental y el reciclaje, junto con autoridades que ven el problema de la basura como algo urgente de solucionar; el desafío está en poder articular de la mejor forma posible a todas estas partes y desarrollar iniciativas que se ajusten a las distintas necesidades del territorio. En esta primera etapa del proyecto, buscamos comprender las particularidades de la zona, para poder proponer iniciativas con impacto y que movilicen a las personas “.

El enemigo en común del río es la basura y afecta a la calidad del agua, la cual es una característica sobresaliente de las aguas del Valle del Elqui. La importancia de la calidad del agua es la nueva apuesta en cómo cuidar el recurso hídrico bajo el escenario de escasez hídrica que vivimos. El Ingeniero Repartidor de la JVRE, Alex Cortés Flores, comentó que “Debemos proteger la calidad del agua ya que alrededor del  73% del agua en Chile está destinada para la agricultura y nuestro valle de Elqui es principalmente agrícola, por lo que la basura que generamos debemos ser capaces de reducirla y así evitar que se nos contaminen las fuentes y nuestros canales. Debemos ser capaces de administrar el recurso en forma sostenible y evitar externalidades negativas que afecten a nuestro recurso, en especial el consumo humano que es también una de las preocupaciones de nuestra junta, recordar que una de las medidas directas de nuestra organización fue la participación en la generación del proyecto de norma secundaria de la calidad del agua del río Elqui, de esa forma seguimos trabajando para proteger la calidad de nuestro recurso”.

Es por la calidad del agua que desde la Junta de Vigilancia del río Elqui nace este proyecto para poder contrarrestar los residuos que se ven cada vez más en la ladera del río y que afectan directamente a la calidad de esta y sus componentes químicos, físicos y biológicos que altera el agua del río y de  los canales, recurso que se utiliza para la agricultura y consumo humano en algunas localidades.

Francisco Meza, investigador de INIA Intihuasi, experto en Calidad de Aguas, que colabora con la Junta de Vigilancia en un proyecto financiado por el Fondo para la Innovación y la Competitividad FIC, del Gobierno Regional de Coquimbo, que busca poder medir la calidad del recurso hídrico en tiempo real a nivel de bocatoma de canal, nos comenta de “La importancia que tiene el conocimiento de la condición del elemento es vital no solo para la seguridad del recurso sino para la inocuidad de los productos agrícola y la tecnología de riego dispuesta en los predios como filtros, bombas de riego y emisores en el campo, sin mencionar los efectos de los contaminantes sobre la biodiversidad y medio ambiente”.

La primera etapa del proyecto consiste en un diagnóstico, levantamiento y sistematización de la información para el diseño de un sistema integral de residuos para la cuenca, que tiene una duración de 3 meses culminando con el desarrollo de un plan de acción que involucraría a varios actores del territorio, luego, se necesita recursos para implementar una logística en coordinación para la implementación del sistema de gestión integral de residuos, articulación de actores y de gestión de alianza locales y la asesoría técnica al municipio en diseño de gestión integral de residuos, que tendría un duración de 12 meses.

Según el Sexto Reporte del Estado del Medio Ambiente, realizado por el Ministerio de Medio Ambiente, en 2019 se generaron cerca de 20 millones de toneladas de residuos en Chile. El 96,9% equivale a residuos no peligrosos y el 3,1% a residuos peligrosos. Los residuos no peligrosos, contemplan residuos de origen industrial (55,6%), residuos sólidos municipales (39,9%) y lodos provenientes de Plantas de Tratamiento de Aguas Servidas (1,4%).

El gran enemigo a vencer en la Cuenca del Elqui es la basura, que afecta directamente a la calidad del agua, al turismo y destruye nuestro bien más preciado, el río.