¿Por qué no puede haber un casino en La Serena? La ley que fija límites de distancia y cupos

En medio de la crisis financiera de Enjoy —que ha llevado a la venta de activos como el Hotel & Casino de Coquimbo— ha resurgido una duda frecuente: por qué no es posible instalar un casino en La Serena.

La respuesta está en la Ley N°19.995, que regula la autorización y funcionamiento de casinos en Chile. En su artículo 16, la normativa establece que “podrán autorizarse y funcionar sólo hasta 24 casinos de juego en el territorio nacional”, además de señalar que “no podrá autorizarse la instalación de más de tres casinos de juegos en una misma región”.

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No obstante, uno de los aspectos más determinantes es la distancia mínima exigida entre recintos. La ley es explícita al indicar que “no podrá autorizarse la instalación de nuevos casinos de juegos a una distancia vial inferior a 70 kilómetros (…) respecto de otros en actual funcionamiento”.

En este contexto, la cercanía entre La Serena y Coquimbo —donde actualmente opera un casino— impide legalmente la instalación de un nuevo recinto en la capital regional.

De esta forma, más allá del interés comercial o turístico, cualquier iniciativa en La Serena se ve limitada por una normativa que busca regular la expansión de la industria a nivel nacional.