“Tormenta del Desierto” volvió al podio con tres medallas

La pista, las zapatillas y la competencia siguen siendo parte de su vida. A pocos meses de cumplir 80 años, Francisco Rojas continúa entrenando y representando a Ovalle en el atletismo máster, disciplina en la que ha construido una extensa trayectoria tanto a nivel nacional como internacional.

Conocido en el circuito deportivo como “Tormenta del Desierto”, el histórico atleta ovallino volvió recientemente a destacar en el Campeonato Zonal Centro 2026, desarrollado durante el fin de semana del 2 y 3 de mayo, donde logró subir nuevamente al podio en distintas pruebas de fondo y resistencia.

En la competencia obtuvo el tercer lugar en los 5 mil metros planos, el segundo puesto en los 2.500 metros y el primer lugar en los 2 mil metros con obstáculos, resultados que reafirmaron su vigencia deportiva en una categoría donde cada vez son menos los competidores activos.

La participación ovallina también contó con destacados resultados de Fernando Araya, integrante del Club Atlético S-2000, quien consiguió podios en las pruebas de 800 metros planos y lanzamiento de jabalina, sumando nuevas medallas para la delegación local. 

“Fue muy bonito el campeonato, muy bien organizado, con harta gente y todo resultó bien”, comentó el deportista ovallino, quien además valoró el ambiente vivido durante las jornadas de competencia.

Rojas reconoce que mantenerse activo a esta edad no es algo sencillo, especialmente considerando la exigencia física de las pruebas que continúa disputando. Sin embargo, asegura que la constancia ha sido clave para mantenerse competitivo. “No dejo de entrenar. Hay que tener buena alimentación y cuidarse un poco”, explicó.

Un histórico que sigue compitiendo 

Actualmente, Francisco Rojas es uno de los atletas de mayor edad dentro del circuito máster nacional, situación que incluso él mismo reconoce con orgullo. “Soy de los más longevos y ya somos pocos los que estamos llegando a esta edad”, señaló.

Pero más allá de los resultados deportivos, el atleta ovallino asegura que una de las mayores motivaciones para seguir compitiendo es el cariño que recibe del público y de las personas que lo acompañan en cada campeonato.

“Tengo mucho aplauso, mucho grito de la gente. Me dicen ‘vamos tata’, ‘vamos abuelito’, ‘vamos Tormenta’, y yo me siento muy emocionado con eso”, relató.

Rumbo a Corea del Sur 

Precisamente esa conexión con el deporte y las competencias es la que lo mantiene enfocado en uno de los objetivos más importantes de su carrera: participar en el próximo campeonato mundial máster que se desarrollará en Corea del Sur.

El desafío tendría un significado especial para Francisco Rojas, ya que Asia sería el último continente que le falta recorrer compitiendo internacionalmente. “Participamos en todos los continentes, solo faltando el asiático”, comentó.

En ese contexto, el atleta reconoce que el mundial podría transformarse en uno de los últimos grandes hitos de su carrera deportiva, luego de décadas representando a Ovalle y a Chile en distintas competencias internacionales. “Ya estaría culminando mi meta”, expresó.

El próximo torneo en Ovalle 

Actualmente, el deportista ya comenzó su preparación para dicho torneo, aunque sin dejar de lado las competencias locales y nacionales que continúan formando parte de su calendario deportivo.

En ese sentido, uno de los próximos desafíos será el II Torneo Máster Ovalle, programado para el próximo 20 de junio en el estadio Diaguita, actividad que reunirá a atletas de distintas comunas.

El campeonato, organizado por el Club Atlético S-2000, contempla pruebas de velocidad, semifondo, fondo, salto largo y lanzamiento de jabalina, reuniendo a deportistas de distintas categorías máster. 

Sobre el evento, Rojas destacó que existe interés de atletas provenientes de distintas comunas de la región para participar en la competencia, tal como ocurrió en la primera edición desarrollada el año pasado. “Hay muchos interesados ya, esperamos también que llegue harto público”, indicó.

El torneo se desarrollará entre las 8:30 y las 14:30 horas y busca seguir fortaleciendo el crecimiento del atletismo máster en la comuna, disciplina que ha ido ganando mayor presencia en los últimos años.

En ese contexto, Rojas extendió una invitación a toda la comunidad para acercarse al deporte y conocer más sobre esta categoría competitiva. “Es bonito practicar deporte, cualquiera lo puede hacer. Que se acerquen, hay entrenadores y el club recibe a todos los que quieran participar”, dijo.

Con casi ocho décadas de vida y una trayectoria marcada por competencias dentro y fuera del país, Francisco Rojas sigue demostrando que la pasión por el deporte no tiene fecha de término. Y mientras continúa sumando kilómetros y podios, “Tormenta del Desierto” ya fija la mirada en el que podría convertirlo en uno de los pocos atletas máster locales en haber competido en todos los continentes.