"Estaba temblando": Joaquín Niemann se consagra rey del LIV Golf

El golfista chileno Joaquín Niemann alcanzó la gloria en el continente asiático al coronarse campeón del torneo LIV Golf Korea, disputado en la ciudad de Busan. Tras un infartante desempate contra el estadounidense Talor Gooch, el deportista nacional sumó una nueva corona a su palmarés y se consolidó como el competidor más exitoso en la historia de esta millonaria superliga mundial.

El desenlace del certamen estuvo marcado por la paridad absoluta. Tanto Niemann como Gooch iniciaron la ronda final empatados en la cima con una tarjeta de 9 bajo par, compartiendo la salida con el zimbabuense Scott Vincent, quien marchaba solo un golpe por detrás. Aunque el norteamericano tomó una ventaja temprana con un birdie en la bandera inicial, el chileno reaccionó rápidamente, igualando las acciones con cuatro birdies en las primeras ocho paradas de la jornada dominical.

La tensión aumentó en la segunda mitad del recorrido, donde ambos deportistas cometieron errores que mantuvieron la incertidumbre hasta el final. Gooch falló en el hoyo 9 con un bogey, tropiezo que el chileno replicó en el undécimo. Tras otro golpe perdido por el norteamericano en el 12, este logró corregir el rumbo con un birdie en el par tres del hoyo 16. Al llegar igualados a la última salida, el capitán del equipo Torque desperdició una opción inmejorable al fallar un putt para birdie por escasos centímetros, forzando la definición extra.

En la instancia de desempate, el chileno colocó un notable segundo tiro que le permitió asegurar el título con su tercer impacto, mientras que su rival debió conformarse con el par tras quedar muy cerca de embocar un largo putt. Con esta notable presentación, el chileno sumó su octavo título profesional en general y el quinto desde la temporada pasada, adjudicándose un espectacular premio de cuatro millones de dólares. Pese al histórico triunfo, el ranking individual de la temporada sigue bajo el dominio del español Jon Rahm, quien finalizó en una discreta decimosexta plaza en esta fecha, firmando su peor registro desde su arribo al circuito en 2024.

En la modalidad por equipos, la victoria principal quedó en manos de Crushers SC con 23 bajo par, capitaneado por Bryson DeChambeau junto a Travis Smyth, Charles Howell III y Anirban Lahiri. La segunda plaza fue para el equipo OKGC con 20 bajo par, integrado por Gooch, Jason Kokrak y Harold Varner, mientras que el tercer puesto correspondió a Ripper GC con un registro de 15 golpes bajo el par, conformado por el australiano Smith junto a sus compatriotas Lucas Herbert y Marc Leishman.

Tras alzar el trofeo en suelo asiático, el deportista nacional reconoció la altísima presión que experimentó durante los momentos finales de la competencia.

“No voy a mentir, estaba bastante nervioso. Todavía lo estoy un poco… Creo que mis pulsaciones están un poco altas. Estaba temblando. Siento que es simplemente parte de esto. Me encanta este deporte”, confesó emocionado el chileno.

El campeón cerró sus declaraciones valorando la presencia de su círculo íntimo en este importante paso de su trayectoria profesional.

“Me encanta estar en estos momentos. Fui al 18 la primera y la segunda vez y solo estaba agradecido de estar en esa situación. Siento que simplemente tienes que disfrutarlo. Es una gran sensación estar aquí, embocar ese putt en el 18, tener a mis compañeros de equipo, a mi esposa, a todos. Corea estuvo genial”, sentenció.