México rompe la maldición y gana por primera vez un partido inaugural

La selección de México acabó con la maldición que arrastraba en los partidos inaugurales de un mundial y, por primera vez en su historia ganó una apertura al imponerse a Sudáfrica por 2-0 gracias al desequilibrio implantado por los goles de Julián Quiñones, colombiano naturalizado, y Raúl Jiménez.

Ambos jugadores reflejaron la superioridad de los mexicanos en un duelo que terminó con tres expulsados: dos de Sudáfrica, Sphephelo Sithole y Themba Zwane, y César Montes de México.

El local inició con la pelota dominada; estuvo minuto y medio sin prestarla y provocó un coro de "ole, ole" por parte de la hinchada. Después, el equipo se fue al frente y estuvo cerca de tomar ventaja en el minuto 5, cuando Raúl Jiménez le remató de zurda al guardameta Ronwen Williams, quien tuvo una buena atrapada.

Ante la presión de más de 80.000 hinchas, Sudáfrica resistió, pero en el minuto 9, Williams y Sphephelo Sithole se entendieron mal y perdieron el balón en la salida. Lira recuperó y le sirvió a Quiñones, que fue letal con el disparo cruzado al ángulo para el 1-0.

México mantuvo el dominio en mitad de la cancha, donde por momentos transcurrió el juego hasta que en el minuto 42 Williams volvió a salvar a los sudafricanos - con una gran atajada - a otro remate de Jiménez.

Segundos después Quiñones estrelló el balón en el poste; otra oportunidad perdida por el cuadro del seleccionador Javier "Vasco" Aguirre.

La segunda mitad empezó con otro error en la salida de Sudáfrica. El español naturalizado mexicano Álvaro Fidalgo se hizo del balón. Sin embargo, Ime Okon apareció a tiempo y salvó.

El equipo del seleccionador belga, Hugo Broos, quedó con un hombre menos en la cancha en el minuto 49, con una expulsión de Sithoele. En una tarde aciaga, el jugador del Tondela portugués frustró una oportunidad de gol y dejó a su equipo con 10 hombres en la cancha.

Pero si faltaba un acto poético para que México tuviera un partido redondo, lo puso Jiménez en el minuto 67 con un gol de cabeza, casi cinco años después de haber resurgido de una cirugía de cráneo.

Sudáfrica se vino abajo en el minuto 84 con la expulsión de Themba Zwane, que obligó al equipo de Broos a echarse atrás para evitar daños mayores.

Sobre el final, César Montes, del local, también vio la tarjeta roja.

Mexicanos y sudafricanos jugarán su segundo partido del Mundial el próximo miércoles; los de México en Guadalajara contra Corea del Sur; los "Bafana, Bafana" en Atlanta ante República Checa.

Estadio:  Estadio Ciudad de México, conocido como Azteca

Árbitro: Wilton Sampaio.

Aficionados:  80.000 aficionados.

GRUPO A

México: Raúl Rangel; Jesús Gallardo, Johan Vásquez, César Montes, Israel Reyes; Erik Lira (Édson Álvarez m.76), Brian Gutiérrez, Álvaro Fidalgo; Julián Quiñones (Alexis Vega m.79), Raúl Jiménez (Armando González m.76), Roberto Alvarado. DT: Javier Aguirre.

Sudáfrica: Ronwen Williams; Aubrey Modiba (Oswin Appollis m.76), Mbekezeli Mbokazi, Nkosinathi Sibisi, Khuliso Mudau; Ime Okon; Teboho Mokoeka, Sphephelo Sithole; Jayden Adams (Themba Zwane m.61); Lyle Foster (Mbatha Thalente m.56), Iqraam Rayners (Evidence Makgopa m.76). DT: Hugo Broos.

Goles: 1-0, 9', Julián Quiñones; 2-0, 67', Raúl Jiménez.

Amonestó a Brian Gutiérrez; Teboho Mokoena y Nkosinathi Sibisi. Expulsó a Sphephelo Sithole y Themba Zwane por Sudáfrica y a César Montes de México.

Incidencias: Partido inaugural de la Copa Mundial de fútbol 2026, entre las selecciones de México y Sudáfrica.

Breves del Mundial 

Inédita inauguración sin ningún jefe de Estado en las gradas

El Mundial 2026 se ha convertido en una edición inédita al ser la que mayor número de selecciones nacionales ha concentrado en su historia, así como por el hecho de que ningún mandatario ha estado en las gradas del Estadio Ciudad de México este jueves en la jornada inaugural, dejando la representación política en funcionarios de segundo nivel para el torneo futbolístico más importante a nivel global.

Los líderes de Estados Unidos y Canadá (Donald Trump y Mark Carney, respectivamente), los otros dos países que celebran esta edición de la Copa del Mundo, también se ausentaron. Tampoco estuvo en las gradas el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, cuya selección jugó el partido de apertura contra la selección mexicana.

Pero sin duda lo más llamativo fue la ausencia de la propia mandataria mexicana, Claudia Sheinbaum quien decidió regalar su entrada a una joven indígena y ver el partido en una zona habilitada en Ciudad de México para los aficionados.

Salma Hayek da la bienvenida en un estadio repleto de estrellas

La actriz mexicana Salma Hayek, en su calidad de embajadora de la Copa Mundial 2026. dio la bienvenida al encuentro deportivo inaugurado este jueves en el Estadio Azteca, con un discurso en el que destacó la “unión del fútbol”.

“Le damos la bienvenida al mundo entero recibiendo las banderas de las 48 naciones clasificadas a la Copa Mundial de la FIFA México 2026”, afirmó la artista de Hollywood frente a un estadio repleto de estrellas del cine, del deporte y de la música.

Minutos después de su mensaje, Hayek posó junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien sostuvo el trofeo que se adjudicará el campeón de la justa mundialista que arrancó este jueves en México.

Primera visita al VAR y tres cartulinas rojas

La primera visita al monitor, reclamado por los encargados del VAR para testar una potencial tarjeta roja en la recta final del partido inaugural, puso en marcha las nuevas normativas del reglamento aprobadas en febrero pasado por la IFAB (International Football Association Board) que entraron en vigor con el arranque del Mundial.

Fue la acción en la que el sudafricano Themba Zwane propinó un manotazo, en un forcejeo fuera del área, sobre Roberto Alvarado. El árbitro brasileño Wilton Sampaio sacó la tarjeta roja después de la revisión y de explicar, sobre el césped, por su micrófono, la jugada y la decisión.

En un duelo sin excesiva tensión ni malos modos hubo tres expulsados, dos de los visitantes y una de México, aunque solo ésta mereció la comprobación en el monitor. Se quedó Sudáfrica con nueve porque antes, al inicio de la segunda parte del partido, en el minuto 50, una falta al borde del área de Yaya Sithole sobre el mexicano Brian Gutiérrez, que enfilaba en solitario la meta visitante, terminó con expulsión del defensa sudafricano.

No hubo debate. La jugada fue clara y el árbitro ni siquiera tuvo que recurrir al VAR. Después llegó la de Themba Zwane y en el añadido la que sufrió México, de César Montes que tampoco tuvo comprobación.