"El cultivo de papayas ha disminuido cerca de un 60% en La Serena"

A poco más de dos meses de asumir el cargo, el seremi de Agricultura, Vicente Cortés, asegura que su principal foco ha sido el trabajo en terreno, recorriendo las tres provincias de la Región de Coquimbo. En ese contexto, sostiene que su gestión apuesta por una articulación efectiva entre los distintos servicios del Estado para entregar respuestas concretas a un mundo rural fuertemente golpeado por la sequía, las plagas y la crisis productiva.

¿Se ve crítico el escenario para los agricultores en los próximos meses en la región?

“Efectivamente, esta es una región muy golpeada producto de los factores climatológicos. Uno de ellos es justamente la escasez hídrica y también otros factores, como las plagas. Los agricultores están muy golpeados y tenemos la expectativa de que este año, gracias al fenómeno de El Niño, puedan registrarse lluvias que vengan a beneficiar al mundo agrícola, pero eso es algo incierto.

Por ende, hoy tenemos que tomar acciones respecto de la situación actual y de cómo estamos trabajando con el poco recurso hídrico que existe en la región. A través de los instrumentos del Ministerio de Agricultura, de INDAP y de la CNR, mediante sus concursos, estamos tratando de eficientar ese recurso hídrico. Por ejemplo, a través de la generación o construcción de tranques, el revestimiento de canales y distintas iniciativas para aprovechar de mejor manera el recurso hídrico que tanta falta hace en nuestra región”.

¿Hay lugares o rubros que han sido más golpeados en el sector agrícola?

“Los lugares donde está presente la mosca de la fruta son los que hoy están más golpeados, principalmente Monte Patria, donde de las ocho campañas que tenemos actualmente, cuatro están emplazadas en esa comuna.

Los agricultores de esa zona lo han pasado muy mal. Creo que la comuna que más hemos visitado como Seremi de Agricultura y sus servicios ha sido Monte Patria. Hemos tomado acciones concretas. Nos hemos reunido con los vecinos de Carén y Rapel, y también hemos trabajado en conjunto con la Delegación Presidencial Provincial, el municipio, la ciudadanía y los gremios.

Hoy es importante escuchar a los gremios. Nos hemos reunido con la Sociedad Agrícola del Norte y también hemos trabajado de la mano con Frutas de Chile para ir adoptando medidas concretas que permitan paliar la situación que están enfrentando los agricultores.

A través del SAG tenemos, por mandato legal, la responsabilidad de resguardar el patrimonio fitosanitario. Cuando asumimos, existían algunos puntos que generaban inquietud entre los agricultores y hemos tratado de tomar acciones al respecto. Por ejemplo, los permisos o autorizaciones para trasladar fruta desde la zona reglamentaria hacia zonas libres se estaban demorando entre tres semanas y un mes. Luego de reunirnos con los vecinos y escuchar sus planteamientos, hemos logrado reducir considerablemente esos plazos, pasando de entre tres semanas y un mes a un rango de entre tres y siete días.

Esto ha beneficiado a los agricultores porque entendemos que la fruta no puede esperar. Además, hemos contratado más personal y dispuesto más vehículos para fortalecer el despliegue en terreno y responder con mayor rapidez. También instalamos una oficina permanente en la comuna, donde los agricultores pueden realizar consultas y solicitar autorizaciones directamente en Monte Patria”.

¿Alguna zona o cultivo ha disminuido de manera importante en los últimos años?

“Lo que ha bajado principalmente es el cultivo de la papaya. Ha disminuido cerca de un 60%. Esto ocurre porque la papaya se desarrolla en sectores con determinadas características, principalmente en áreas bajas del valle y cercanas al mar. Como La Serena ha crecido de manera importante y tiene pocas posibilidades de expansión, muchos de esos terrenos han sido subdivididos y destinados a fines inmobiliarios. Eso ha provocado una disminución de los cultivos de papaya”.

Los crianceros suelen presentar dificultades cada año para concretar las veranadas. ¿Se está trabajando con anticipación?

“Justamente el año pasado este tema se abordó muy tardíamente, entre octubre y noviembre. Este año, a través del SAG, vamos a comenzar con anticipación para que estén listas las desparasitaciones y todos los procedimientos necesarios, evitando inconvenientes como los registrados en años anteriores”

¿También existe preocupación por la presencia de pumas y posibles ataques al ganado caprino?

“Hemos conocido algunas situaciones relacionadas con la presencia de pumas y estamos trabajando el tema junto al SAG. Hace pocos días se realizó la Mesa Provincial Caprina, instancia en la que participamos junto al SAG e INDAP. Allí se abordó esta situación y se adoptaron algunas acciones”

El gremio de la apicultura ha planteado sus inquietudes respecto a su futuro…

“Es un rubro que no es fácil de desarrollar, pero la agrupación de apicultores está muy fortalecida. La próxima semana se realizará un congreso nacional de apicultores en la provincia de Elqui, específicamente en Vicuña. Esta iniciativa es impulsada por la agrupación nacional de apicultores y cuenta con financiamiento del Gobierno Regional.

Allí se conocerán experiencias comparadas de distintas zonas del país y participaremos como Seremi de Agricultura junto a nuestros servicios. INIA expondrá, INFOR expondrá y también lo harán otros servicios del agro”.

¿Los embalses ya no son prioridad para ser una solución a la sequía?

“Creo que los embalses son una medida de largo plazo. Hoy, en el corto y mediano plazo, estamos tratando de eficientar el recurso hídrico mediante revestimientos de canales, construcción de tranques y otras obras. También estamos conversando con el MOP, a través de la Dirección General de Aguas y de la Dirección de Obras Hidráulicas, para evaluar la construcción de pozos de emergencia. Tenemos que tratar de aprovechar de mejor manera el poco recurso hídrico que existe. Actualmente estamos viendo la posibilidad de reactivar algunos pozos de emergencia construidos años atrás en el sistema Puclaro”.

¿La situación actual también ha influido en el aumento de precios de los productos agrícolas?

“Sí. Entendemos que muchas veces el aumento de precios responde a factores externos al país. La guerra y otras situaciones internacionales han significado un incremento de costos, por ejemplo en fertilizantes. Por eso, a través de INDAP, contamos con un instrumento denominado Capital de Trabajo. Son más de 13 mil millones de pesos a nivel nacional puestos a disposición de los usuarios de INDAP”.