El potencial turístico que busca proyectar la costa de Ovalle

Por Estefanía González

El famoso dicho popular “Entre Tongoy y Los Vilos” que hace referencia a no tener claridad o encontrarse indeciso, también se explica por el desconocimiento que existe sobre la geografía de ese sector de la región, y es que pudiera pensarse que entre ambos puntos no existe nada o muy pocos lugares de interés turístico a lo largo de más de 200 kilómetros de costa, los cuales pertenecen a las comunas de Ovalle y Canela.

Sin embargo, la costa de Ovalle es mucho más que un territorio inexplorado o desconocido, ya que en su borde costero se distribuyen ocho caletas que combinan hermosos paisajes, tradiciones, gastronomía basada en productos del mar y comunidades que mantienen vivo un modo de vida estrechamente ligado al océano, destacando sus humedales y su rica biodiversidad.

Con el objetivo de consolidar esos sectores como una alternativa para quienes buscan un turismo de naturaleza el municipio trabaja para fortalecer el desarrollo del litoral mediante proyectos de infraestructura y mejoras en la conectividad, con la mirada puesta en transformar estas localidades en polos turísticos sin perder su identidad.

“Junto a la Dirección de Obras Portuarias hemos impulsado importantes inversiones para fortalecer nuestro borde costero. Hoy vemos avances concretos en proyectos como Caleta Talquilla, Caleta Talca y Río Limarí (Caleta El Toro), este último actualmente en proceso de licitación. Sin embargo, queremos seguir avanzando y llevando más desarrollo a nuestras localidades costeras”, señaló el alcalde de Ovalle, Héctor Vega.

La autoridad comunal explicó que uno de los principales desafíos es mejorar los accesos a las caletas, ya que gran parte de ellas cuenta con caminos de tierra o ripio que dificultan la llegada de visitantes, especialmente durante el invierno.

“Para nosotros es fundamental concretar el ingreso de Ovalle al programa Zonas en Desarrollo. Este paso nos permitirá acceder a nuevas inversiones para el borde costero y avanzar con proyectos tan esperados como la pavimentación de los caminos de acceso a Caleta Talca, Caleta Talquilla y, posteriormente, Caleta Río Limarí (Caleta El Toro). Además, considerando el avance de la Ley de Caletas y la futura expropiación de Caleta Sierra, también se abriría la posibilidad de mejorar la conectividad hacia esa localidad”, indicó.

Cada una de las ocho caletas posee características que la distinguen y si bien el turismo aún se desarrolla de manera incipiente en gran parte de estas localidades, varias familias ya ofrecen alojamiento rústico, espacios para acampar o experiencias vinculadas a la vida de los pescadores, permitiendo a los visitantes conocer de cerca las tradiciones del borde costero.

En este escenario, desde el municipio sostienen que mejorar la conectividad permitirá no solo facilitar el traslado de los habitantes, sino también abrir nuevas oportunidades para emprendedores y pescadores artesanales.

“Queremos que nuestras caletas sean destinos cada vez más atractivos para quienes visitan la comuna. Contamos con un borde costero de enorme riqueza natural, gastronómica y cultural, y mejorar la conectividad será clave para potenciar el turismo, fortalecer la economía local y generar nuevas oportunidades para las familias que viven de la pesca artesanal y de los emprendimientos vinculados a esta actividad”, afirmó Vega, explicando que el ingreso al programa Zonas en Desarrollo busca modificar los criterios con que actualmente se evalúan los proyectos de inversión pública, permitiendo que sectores con baja densidad poblacional puedan acceder a iniciativas que durante años han permanecido postergadas.

Las 8 caletas de Ovalle ordenadas de norte a sur:

1- Caleta El Totoral: Ubicada en el límite norte de la costa ovallina, justo al sur del sector de Puerto Aldea. Es una de las caletas más vírgenes y menos intervenidas de la zona, ideal para quienes buscan naturaleza cruda y solitaria, su actividad económica es principalmente recolección de algas de orilla y pesca básica.

¿Cómo llegar? Huellas y caminos interiores hacia la costa de difícil acceso, principalmente de tierra y arena por lo que es altamente recomendable transitar en vehículos 4x4.

2- Caleta Talcaruca: Un poco más al sur de El Totoral, se distingue por especiales formaciones rocosas y una rica gastronomía. La localidad es manejada por un número reducido de familias que promueven un turismo enfocado en la conservación, ideal para el descanso, la fotografía de paisajes y el senderismo costero.

¿Cómo llegar? Caminos rurales transversales desde la Ruta 5 hacia el oeste (ruta costera D-540), el camino es de ripio/tierra. Requiere conducción atenta.

3 - Caleta El Sauce Ubicación: Esta caleta fue reconocida oficialmente el 2019 convirtiéndose en la número 34 de la región. Sus habitantes se dedican principalmente al buceo, la recolección de mariscos y la extracción de algas. En cuanto a su gastronomía destaca la carbonada de mariscos.

¿Cómo llegar? Se accede a través de la ruta costera D-540. Es un camino de tierra bastante sinuoso, por lo que se recomienda un vehículo alto o manejar a baja velocidad.

4 - Caleta Limarí o El Toro (Desembocadura Río Limarí): El hermoso humedal que se forma en la desembocadura del río es ideal para la observación de aves. Destaca también por su gastronomía. Cuenta con más de 130 pescadores y buzos que extraen mariscos.

¿Cómo llegar? Desvío desde la Ruta 5 a la altura del kilómetro 358 (cercano al sector de Peñablanca). Son entre 18 y 19 kilómetros de ripio o tierra hacia la costa, por lo que se recomienda transitar con precaución, idealmente en vehículos con buena altura.

5 - Caleta Talquilla: Sus habitantes mantienen vivas fuertes tradiciones culturales, siendo anfitriones habituales de fiestas costeras donde mezclan campeonatos de fútbol, música y degustación de productos del mar. Su actividad económica principal es la pesca artesanal y recolección de orilla.

¿Cómo llegar? Se debe tomar la ruta hacia el sector de Socos y posteriormente conectar con la Ruta 5 Sur, para luego acceder al camino que conduce al borde costero, a través del cruce Mineral de Talca.

6 - Caleta Punta de Talca (o caleta Talca): La caleta cuenta con obras marítimas mejoradas que impulsan el desarrollo de la pesca artesanal, siendo su principal actividad económica la recolección de algas y la pesca artesanal.

¿Cómo llegar? Se encuentra a la altura del kilómetro 345 de la Ruta 5 Norte. Tiene camino de tierra estabilizada, en buenas condiciones para vehículos normales.

7 - Caleta La Cebada: Cuenta con dos pequeñas playas de arena blanca (de unos 120 metros). Aunque no son aptas para el baño por las corrientes, son excelentes para la pesca de orilla y la práctica de surf, sus habitantes se dedican a la pesca de orilla y la recolección.

¿Cómo llegar? Acceso directo desde la Ruta 5 Norte (aprox. km 338), sus caminos están en excelente estado, ya que se encuentra prácticamente a un costado de la carretera panamericana.

8 - Caleta Sierra (El Maitén): Con paisajes escarpados y un ambiente de desconexión total. Su comunidad está muy unida tras reconstruir el lugar luego del tsunami de 2015. Las actividades económicas principales son la extracción de algas pardas (huiro), jibia y pesca artesanal.

¿Cómo llegar? A través de un desvío hacia la costa por la Ruta 5 Norte (kilómetro 312) El acceso de tierra y ripio es transitable, pero se requiere precaución, especialmente tras días de lluvia.