La FACh y su poder satelital: así se monitorea la tragedia desde el espacio

El despliegue operativo tras las intensas lluvias del reciente sistema frontal en la Región de Coquimbo no solo se juega en el terreno con maquinaria pesada y personal de rescate, sino también en el espacio.

En el puesto de mando que la Fuerza Aérea de Chile (FACh) estableció en el aeródromo La Florida de La Serena, la tecnología espacial de vanguardia se ha convertido en un insumo clave para dimensionar la magnitud de los daños y coordinar la respuesta estatal.

El comandante Luis Roco Delgado, coordinador de los productos satelitales y espaciales de la FACh para esta contingencia, explicó en exclusiva a Diario El Día cómo opera este sofisticado sistema de teleobservación que permite vigilar, casi en tiempo real y con máxima precisión, la evolución de la catástrofe en los rincones más complejos de la geografía regional.

La labor en la zona actúa como una antena operativa conectada directamente con el corazón tecnológico de la institución. “Específicamente, soy el punto de contacto con el Centro Espacial Nacional, ubicado en la Base Aérea de Cerrillos, en Santiago. Allí, en su centro de operaciones espaciales, procesan imágenes satelitales ópticas y de radar para determinar qué caminos están afectados, qué ríos se desbordaron o qué embalses sufrieron alteraciones", detalla el comandante Roco.

“Es todo insumo útil para que el Jefe de la Defensa Nacional pueda tomar las mejores decisiones. Si necesitamos llevar ayuda en camiones o agua potable y requerimos confirmar si hay un camino cortado, lo verificamos directamente con imágenes de satélite", explica el comandante.

El flujo de trabajo técnico responde a un canal dinámico e interinstitucional. A través de una red interna y segura de la FACh, el comandante Roco canaliza los requerimientos de seremis, alcaldes, el gobernador y la jefatura militar. Una vez recibida la solicitud, el Centro Espacial evalúa con qué constelación responder, ya sea a través de los satélites propios de Chile, mediante convenios vigentes o apoyándose en alianzas internacionales con países como Estados Unidos.

Radiografía del día a día

La utilidad del sistema radica en su capacidad de actualización continua. En cada reunión del Comité de Gestión del Riesgo de Desastres (COGRID), la FACh presenta un mapa dinámico del avance del evento climático. “Vamos comparando día a día con imágenes actualizadas cómo estaba la región ayer y cómo está hoy. Mostramos qué caminos se han visto comprometidos y qué puntos se encuentran en estado crítico”, señala el alto oficial.

A través de esta cartografía del avance, se registran tanto los efectos negativos como las evoluciones positivas. “Hemos observado socavones que impiden el acceso a localidades, áreas inundadas que han afectado a poblados completos y caminos destruidos en zonas como Combarbalá, Los Vilos, Chañaral e Illapel”, advierte el comandante Roco.

Un punto que ha requerido especial atención es el monitoreo de infraestructura crítica y pasivos ambientales. “Hemos estado monitoreando el relave de Recoleta para evaluar su estado y prevenir cualquier efecto adverso que pudiera poner en riesgo a las comunidades aledañas", detalla. Asimismo, en el aspecto positivo, las capturas orbitales permiten corroborar cuándo una vía ha sido habilitada con éxito por los equipos de Vialidad.

Tecnología al servicio del rescate

El uso de tecnología satelital no es nuevo en emergencias nacionales, pues ya se utilizó en los megaincendios de Valparaíso y en diversos terremotos, pero hoy ha tenido un salto cualitativo significativo. “Tenemos más capacidades porque disponemos de una mayor cantidad de satélites de apoyo”, enfatiza Roco.

En términos de resolución, la FACh trabaja actualmente en la zona con el estándar más alto disponible a nivel global: las imágenes submétricas. “Esto significa que tienen una resolución de menos de un metro en terreno. Para que se entienda, podemos detectar un vehículo o la presencia de una persona”, señala el comandante.

Esta nitidez abre posibilidades incluso para tareas de búsqueda de alta complejidad.

De hecho, ante la interrogante de si es posible localizar vehículos desaparecidos o personas fallecidas, el oficial aclara que, efectivamente, han buscado vehículos desaparecidos.

Consultado si se puede ubicar cuerpos de personas fallecidas, indica que “en el caso de una persona, si se realiza un análisis muy certero y se acota bien el punto en terreno, a través del estudio comparativo de distintas imágenes de alta resolución, es posible detectar una anomalía o elemento distinto que podría corresponder a un cuerpo”.

Con esta capacidad de observación sin precedentes instalada en el aeropuerto La Florida, las fuerzas armadas y las autoridades civiles de la Región de Coquimbo no solo evalúan los vestigios que dejó el agua y el barro, sino que trazan de manera certera la ruta para llevar auxilio a las localidades que continúan aisladas.