La vida de Camilo Escalona: de militante a presidente del Senado

La historia política de Camilo Escalona Medina, nacido en Santiago el 15 de junio de 1955, es un reflejo de las transformaciones que ha vivido Chile. Su trayectoria va desde su temprana militancia socialista hasta la presidencia del Senado, marcando distintas etapas de la vida pública nacional.

A los 13 años, Escalona ingresó a la Juventud Socialista, y siendo aún estudiante secundario, llegó a presidir la Federación de Estudiantes Secundarios de Santiago. En 1973, fue elegido integrante del Comité Central de la Juventud Socialista, justo antes del golpe de Estado que cambiaría su vida.

Tras el quiebre democrático de 1973, Camilo Escalona fue requerido por la Junta Militar y obtuvo asilo en la Embajada de Austria, iniciando así un período de exilio. Vivió en Viena, Cuba y Berlín Oriental, manteniendo su actividad política desde Europa antes de regresar clandestinamente a Chile. En 1984, se integró a la Comisión Política del Partido Socialista en la clandestinidad, según detalla la Biblioteca del Congreso Nacional.

Con el retorno a la democracia, Escalona inició una nueva fase en su carrera. En 1989, fue elegido diputado, representando posteriormente un distrito de la Región del Bío Bío. En 2005, dio el salto al Senado por la Región de Los Lagos, y en marzo de 2012, alcanzó la presidencia de la Cámara Alta.

Más allá de su rol parlamentario, Escalona presidió el Partido Socialista en tres períodos: 1994-1998, 2001-2003 y 2006-2010. Se consolidó como uno de los dirigentes más influyentes tanto de su partido como de la Concertación. También incursionó en la escritura, publicando novelas, cuentos y ensayos políticos, como “Chile, 20 años después: 1988-2008” y “Una transición de dos caras: crónica crítica y autocrítica”.

Su última etapa estuvo marcada por un agresivo cáncer de próstata, diagnosticado en abril. Permanecía internado en la Clínica Indisa en coma inducido, bajo tratamiento, una noticia que impactó al mundo socialista. La presidenta del PS, Paulina Vodanovic, destacó su fortaleza y su constante preocupación por el partido y por Chile tras visitarlo.

La muerte de Camilo Escalona cierra una trayectoria intrínsecamente ligada a la historia reciente del país. Su vida transitó desde el adolescente militante hasta el expresidente del Senado, viviendo el quiebre democrático, el exilio, la clandestinidad y el retorno a la democracia. Su figura permanece inevitablemente ligada a la del socialismo chileno y a buena parte de la historia política de las últimas cinco décadas. Ya en 2016, Camilo Escalona se mostraba crítico con la popularidad de Alejandro Guillier en la Región de Coquimbo, reafirmando su visión de la política más allá de las encuestas.