Nuevos análisis de sangre permiten detectar Alzheimer desde los 40 años

Científicos y profesionales de la salud están celebrando un avance significativo en el diagnóstico del Alzheimer: la aprobación de cuatro nuevos análisis de sangre por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos. Hasta hace poco, la confirmación definitiva de la enfermedad solo era posible post-mortem mediante la detección de placas de amiloide en el tejido cerebral. Actualmente, el diagnóstico combina entrevistas, tests cognitivos e imágenes cerebrales, métodos que pueden ser subjetivos, invasivos o costosos. Estos nuevos exámenes representan una herramienta más accesible y temprana para identificar las señales del Alzheimer.

El doctor Eric Reiman, director ejecutivo emérito del Instituto Banner de Alzheimer en Phoenix, señaló a la revista Time que este es un momento crucial para el campo de la investigación y el tratamiento. «Vamos a empezar a personalizar el cuidado del Alzheimer de manera similar al cáncer, donde podemos informar el diagnóstico, el pronóstico y la etapa de la enfermedad», afirmó.

Entre los exámenes aprobados, el primero es de la empresa Fujirebio, autorizado en mayo de 2025. Este test mide la proporción de dos proteínas clave —una forma de beta amiloide y una de tau— para indicar la presencia de placas en el cerebro. Sin embargo, su procesamiento requiere equipos especializados, lo que limita su disponibilidad en laboratorios generales. Puedes leer más sobre cómo se avanza en la detección en notas como Alzheimer: Nueva técnica permite medir densidad sináptica en pacientes.

Un segundo análisis, de la compañía Roche, fue aprobado en octubre de 2025. Este detecta una versión de la proteína tau ligada a la acumulación de amiloide y es el primer examen de sangre para Alzheimer que puede ser solicitado por médicos generales para descartar la enfermedad.

Los dos exámenes más recientes, aprobados en agosto, buscan mejorar la precisión y facilidad del diagnóstico. PrecivityAD2, de la empresa C2N, utiliza la técnica de espectrometría de masas para proporcionar un puntaje de probabilidad de placas amiloides. Este test se destaca por haber sido estudiado en personas más jóvenes con antecedentes familiares, siendo el primero autorizado para usarse desde los 40 años en pacientes con problemas cognitivos. Los otros exámenes suelen estar dirigidos a personas a partir de los 50 años. El doctor Joel Braunstein, cofundador y director ejecutivo de C2N, explicó que «debido a la capacidad de identificar a personas que representan las etapas más tempranas del proceso de la enfermedad, ahora tenemos la oportunidad de ofrecer un diagnóstico temprano».

El cuarto examen, también de Roche, es el Elecsys ptau217, que busca una versión modificada de la proteína tau que aparece con la acumulación de amiloide. El doctor Thomas Wisniewski, director del Centro de Investigación de Alzheimer de NYU Langone Health, lo calificó como el «más útil y tiene la mayor sensibilidad y especificidad».

Es importante recalcar que estos análisis no son para chequeos preventivos en personas sanas sin síntomas. Su propósito es ayudar en el diagnóstico de quienes ya presentan señales de fallas de memoria u otros problemas cognitivos. El doctor Lawren VandeVrede de la Universidad de California en San Francisco, advirtió sobre el uso inadecuado en pacientes asintomáticos y enfatizó la necesidad de descartar otras causas de síntomas, como depresión o efectos de medicamentos. Actualmente, la precisión diagnóstica del Alzheimer solo con evaluación clínica es de aproximadamente un 85%, cifra que se espera mejorar con la incorporación de estos análisis de sangre. La detección temprana es crucial, como se ha visto con métodos como Test digital detecta riesgo de Alzheimer en menos de 5 minutos.

Fuente: BioBioChile